亲爱的少年：
我要向你提出一个很平凡的问题：“你会用你的物质财产、精神财产吗？”
你一定会说：“你这个问题问得好没意思，哪一个人有东西尽搁着不用的呢？”
可是世界上就是有这种有东西而不知道用的人。他们有脑子不晓得去想，有眼睛不晓得去看，有耳朵不晓得去听，有手不晓得去做，有脚不晓得去走，有钱不晓得怎样去用；这就是说，有了东西而不会用。
任何东西不用就会退化，铁不用会生锈，脑不用会迟钝，手不用会笨拙，腿不用会麻木。不“用”就会有这样的结果，你说可惜不可惜，可怕不可怕？
据说印度有一种宗教，它是主张严格禁欲的，其中有一个教徒，为要表明他的精神能够控制肉体的欲望，他举起一只手立誓说：“从今日起，我这只手举起以后就永远不放下去了！”到后来，就是他想要把手放下来也办不到了。这到底是什么道理呢？
这是一点也不神秘的。起初，这教徒确实是用了最大的毅力使他的手不放下去的，但是到了后来，他的手因为好久不用，关节发生麻木，根本不听他的指挥了，他要放下手来，自然也办不到了。
在四川有一个山洞，那洞里有水，水里有鱼。因为山洞里面很黑暗，这些鱼生活在里面时间久了，从来不用它们的眼睛，所以它们即使游到光明的地方，也不能看到什么东西了，跟瞎子一般。
蜂王和一般蜂一样，也长着“牙齿”，但是工蜂把食物嚼碎，再喂给它吃，这样经过了一些时期，它的“牙齿”就退化得没有了。
我可以再拿自己的经验来做一个例子。
我在上海做事的时候，因为要节省时间，出出进进连很短的路程也都是坐汽车的。结果，腿上患了风湿症，走路很不方便，请中外名医治疗，都没有奏效。后来我到欧美去考察，坐汽车的时间较少，大都是靠两条腿走路，不知不觉中倒把风湿病医好了。起初，我觉得很奇怪，怎么风湿病会忽然不药而愈的呢？后来想想才知道“用”的好处。在上海时不用脚，所以它就出了毛病，现在我常常用它，病自然好起来了。
这就是东西不用会退化的证据。
常常“用”到底有什么好处，我也可以拿具体的例子来说明。
你看见打铁的人吗？请你看看他们的粗壮手臂，那是多么的壮！如果你思索他们的两臂为什么这样发达，你就可以得到一个最正确的答案，就是它们是因为不断的“用”而这样发达、这样粗壮的。
再看浙江的那些抬轿子的人，他们的两条腿又是何等的结实、何等的粗壮！赣南的女子，能够挑很重的担子，身体强得比一般“文人学士”不知道要胜过多少倍，这是什么缘故呢？
他们的身体强，肌肉发达，并不是先天生成，也不是别有诀窍，一言以蔽之，只是他们能得到“用”而已。
所以我们可以说一句“用是发展之母，不用是退化之因”。不但物理是如此，就是立身处世也无不如此。
我常常听见人说：“我现在力量还小，等我将来有了力量，或是发了财，我就可以帮助人家了。”但是后来他力量也有了，财也发了，叫他帮助人家，他却避而远之了。我还曾亲眼看见过几个出洋留学的同学对人说：“我将来发达了，就要帮助国家。”但是他们学成归国后，每月赚了很多的钱，却从不想到帮助人家，更不想到帮助祖国，这种例子很多很多。
到底这又是什么原因呢？
其实，这也无怪其然。当初，他们在做人的道德方面没有受过良好的训练，换句话说，就是不常“用”他们本有的美德，所以他们便没有养成这种助人的好习惯。好的精神、好的道德不“用”就不会发展，试问今日他既不能做利人的小事，异日他又何能做福国利民的大事，这不很显然吗？
在外国，也是很重讲实用的。就是学校教育，也以异日致“用”为目的。有一次我在美国参观某一小学，那小学里有一个幼稚园，老师做了各式各样的洋娃娃给幼稚生玩。那些洋娃娃包括各国的小孩子，有的是中国小孩子，有的是日本小孩子，有的是印度小孩子。老师就讲各国小孩子的生活，最后讲到非洲小孩子的痛苦情形给幼稚生听，听了以后就问：“小朋友，你们愿意帮助这许多不幸的非洲小朋友吗？”幼稚生齐答：“愿意。”于是老师就教他们把糖果钱拿出来捐助给非洲的小孩子。
这就是他们教人从小应用美德的明证。
可见一个人好的道德，不是凭空发生的，却是由于不断地“用”，不断地培养，慢慢儿发展完成的。
亲爱的少年，你会“用”你所有的东西吗？我希望你好好地利用每一个机会，来“用”你的身体，你的智力，你的学识，你的道德。再会！
祝你
进步！
你的朋友鹤琴
