1949年，79岁的蒙台梭利在巴基斯坦演讲时，人们送给她一只做成书籍状的蛋糕，上面写着：“感谢您发现了童年的秘密！”
说蒙台梭利是婴幼儿的慈爱祖母，一点也不为过。她是世界教育史上一位杰出的幼儿教育思想家和改革家，今年，正是以她名字命名的蒙台梭利教育法实施100周年。
蒙台梭利出生于19世纪70年代，年轻时曾在一个面向智障儿童的精神病诊所做医学助理。她发现孩子智能不足是教育问题，而不是医学问题。她设计和创造了顺应儿童本性的教育方式，使这些孩子学会读和写。
她在罗马大学任教时调查发现，在很多中小学，儿童成为“固定的蝴蝶标本”，被束缚在桌子边，接受外部的、机械的训练，身心发展受到极大压抑。“所有的孩子都需要帮助和尊重，让他们找回被埋没的天性、本真的天性。”蒙台梭利尝试将自己的教育方法运用到正常儿童身上。
1907年，她在罗马一个贫民区开办了第一所儿童之家。在这里，儿童的需要被置于最重要的地位，教师要不断地根据儿童的需要制作教具。蒙台梭利相信：所有儿童都是善于“工作”的，他们能够自己去发现，自己去学习，自己去成长。
蒙台梭利生前三次获诺贝尔和平奖提名，蒙台梭利教育法也被列为联合国世界文化遗产。在她生前身后，无数蒙台梭利学校建立起来。在中国，蒙台梭利教育也已风行10余年，一代又一代儿童因为她而免遭教育的伤害，成长道路上少了许多障碍。
蒙台梭利的五个关键思考
1、孩子从来都没闲着
儿童有与生俱来的“内在生命力”，正是这种本能的自发冲动，使儿童的心智“像跳动的心脏一样运作着”，没有拘束，也不知疲倦。3岁之前，孩子便完成了大量的工作，独自克服了生活的诸多障碍：痛苦、迷茫、噪音和各种感觉。在无序的环境中，孩子“工作着”，建立和区分自己的二维世界：我的和“非我的”、真实和幻想、原因和结果、之前和之后等等。孩子要掌握语言，学会走路。一切都吸引着孩子，帮助孩子成长。在长大的过程中，孩子是知识探索者和获得者。
2、孩子不是小号的成人
孩子的“工作”和成人不同，并没有外在的因素或直接的目的。在自然和内在的驱使下，孩子不知疲倦地“工作”，反反复复，自娱自乐，永远活在当下。成人应该尊重这种生活节奏，不要打断一个专心致志的孩子，因为“所有无用的帮助都会妨碍成长”。
3、每个孩子都是天才
孩子一直在进步，他们有缓慢的成长期，也会经历快速的过渡或变化，蒙台梭利称之为“敏感期”。
在孩子出生的第一年到第二年是“秩序的敏感器”，孩子会对稳定产生需求，区别各种物体之间的关系，形成自我。随后，在“对语言敏感”的时期，孩子会无意识地捕捉住所有能够听到的东西。其后，就是“感官完善期”，从3岁半到4岁，感官的刺激有利于孩子学习阅读、书写和运算。
4、孩子凭借感觉学习
孩子的智力不是单独发展的，孩子智力的发展和神经以及肌肉组织的发育密不可分。3岁以前，孩子会像海绵一样吸收各种信息，会去抓、去看、去听、去品尝感知周围所有事物。通过感官，而不是智力活动，“孩子构建了自己的大脑”。在蒙台梭利的儿童之家里，空间和家具都适合孩子的身高，方便他们活动，儿童之家里还有厨房、院子、阅览室、休息室、小动物，还有很多教学工具（如算盘、拼图、字母、积木）以及各种丰富的色彩，为孩子的感官发育提供充分的刺激。
5、“请帮助我独立完成”
过度保护或过分专制的教育阻碍孩子的创造力。任何“有行为偏差”的孩子（如暴力倾向、神经质、暴躁、任性）都曾在某个时期某个方面遇到过“阻力”。因此儿童教育需要精心的设计，以满足孩子“自由和选择的迫切需要”，“恰如其分”地引导，使孩子“保持旺盛的生命力”。教育者的任务是启发孩子，创造和谐氛围。所有介入都要适度。“请帮助我独立完成”是每个孩子天性的内在要求。
生平
■ 1870年：生于意大利。
■ 1896年：获罗马大学自然科学学士和医学博士。
■ 1898年：在意大利都灵教育会议上讲演，提出“儿童心理缺陷和精神病患主要是教育问题，教育比医疗更为有效。”
■ 1904年：任罗马大学教育人类学教授，并到各中小学进行调查。
■ 1907年：在罗马圣洛伦佐创建了第一所儿童之家，接纳３～７岁儿童。
■ 1909年：《蒙台梭利方法》出版，被翻译成20种语言。
■ 1914年：办学，在英国，德国，法国，荷兰和美国讲学。
■ 1934年：反对法西斯政权，携子流亡荷兰。
■ 1939年：被英国政府派驻印度，在那里生活了7年并在印度各地培训教师。
■ 1946年：回到欧洲重建战时被关闭的学校。
■ 1951年：获诺贝尔和平奖提名。
■ 1952年：逝于荷兰。
