赵勇是美国俄勒冈大学的教育评估测试、政策与领导系的教授。最近，他对美国教育提出尖锐批评，在美国引起很大反响。这篇文章表明了一点：应试教育在美国有“渐长”的趋势，而中国多多少少都在鼓励“素质教育”，在赵勇看来，这种逐渐 “接轨” 并不代表 "平衡、中庸”之美，而是美国的倒退，中国的前进。赵勇作为学者，亲身经历中国教育，又是美国教育专家，听听他的观点会有启发。
中美教育大比拼，中国网民喜欢使用的一个词来说，来自中国的俄勒冈大学教育学院全球与在线教育研究所所长赵勇在美国火了。
在美国社会、政界、教育界持续了三十多年甚至六十多年的有关教育改革的激烈辩论中，来自四川普通农民家庭的赵勇教授扔出了一颗大炸弹，或曰提出了一个振聋发聩、震耳欲聋的观点：赵勇认为，美国政府和政界对中国学生国际考试成绩优秀的羡慕是不了解中国教育实情的瞎羡慕，是被忽悠了，而力图促使美国教育学习模仿中国教育则无异于缘木求鱼，甚至比缘木求还糟糕，还糊涂，简直是自寻死路。
纽约大学教授戴安?拉维奇在美国知识界很有影响力的《纽约书评》杂志发表长篇书评，评论赵勇最近出版的有关美中教育对比的新书《谁害怕大坏龙：为什么中国拥有全世界最优秀（以及最恶劣）的教育体制》。拉维奇写道，奥巴马总统、教育部校长邓肯、美国国会议员和各州的州长和议员都应当读一读赵勇的这本书。在赵勇新书出版之后，美国媒体对他进行了专访。赵勇就中美教育对比涉及广泛的问题回答了记者的提问。
赵勇的美中教育对比研究的着眼点主要是批评美国，但他也对中国的种种教育问题提出了尖锐的看法。他认为，中国教育的最根本问题是大一统的政治笼罩教育，限死了教育，而在他的有生之年，中国恐怕没有希望走出这种困境。与此同时，尽管赵勇对美国的教育有激烈的批评甚至谴责，但他也表示对自己的孩子在美国得到的教育感到非常满意。他认为，美国教育强调学生个人发展、个人兴趣、个性发展是美国教育的大优势，“而美国的公立学校的包容性是全球最好的，这种包容性往往可能孕育不寻常的天才。”
问：你是从什么时候开始研究美中教育对比问题的？
答：很久了。大约从2001年，美国国会通过“不落下一个孩子”（No Child Left Behind）法案之后，我就开始关注这个问题。因为我觉得No Child Left Behind的有点像拷贝中国的做法。因此，我就对这个问题特别关注起来。
问：当初为什么对这个问题开始感兴趣的，可以具体说说吗？
答：首先，我是在中国长大的，是受过中国教育的。我到美国来读博士，研究的都是教育心理学，语言教学，都是技术方面，从宏观的方面，从教育政策方面对这个问题关注得很少。后来开始关注主要是因为我觉得在西方，尤其是在美国，后来还有澳大利亚，英国等国家，它们对中国的教育过分地夸张。
也就是说，这些国家把中国的教育看得过分地好。我们在中国受过教育的人其实都知道，根本就不是那么回事。我觉得这是一种错误的导向。西方有时候有一些学者可能一知半解，在看中国的时候把自己的一些理念投射到中国身上。我觉得有必要让西方国家对自己的教育有一点自信。在我看来，西方国家的教育改革大都是错误的，被误导的。我研究这个问题，在这方面的考虑多一些。
问：我知道我接下来问的这个问题可能会有点强人所难，但我还是想问：这些年来，你有很多的机会从第一线观察美中两国教育；假如你只能举一个例子来说明你所认为的美中教育的最大差异，你的例子会是什么？
答：我觉得最大的差异就是，美国的教育至少口头上是说发展每个人的个性，而中国的教育至少从传统上说是培养有集体主义的社会主义接班人。这就是最大的差别。从另一个层次上讲，中国的教育是由一个大的强权政府所主办的，一切教育要听从“党的教育方针。”不管这种教育方针是好是坏，它要培养的人要符合“国家的要求”。而在美国则是要符合个人的要求。因为美国的教育不是一个政府办的，而是上万个政府办的。每一个学区都是一个独立的政府。
问：我接下来要问一个具体的技术性问题。很多中国人认为，中国的孩子，亚洲的孩子在数学能力上比美国的孩子强，在语文教育方面美国，美国的孩子要比中国的孩子强。你对在中国人当中普遍流行的这种看法有什么评论？
答：我觉得，我们中国人培养数学考试能力比较强。但你数学考试能力不等于数理逻辑能力。
我们可以举一个简单的例子。在美国，媒体报道配有数据，图表，老百姓都必须能看懂这些。美国人辩论一般也要讲证据，论据，论点，这一些都要有数据说明。但我们在中国进行辩论，很多时候并没有数理逻辑在后面。
所以，我觉得中国的学生数学考试成绩好，并不等于他们的数学能力就是好。我想在这方面有不少误解。现在很多人把数学考试当作是判断能力的一种方式。（不幸的是，）我们也没有其他的办法来判断能力。大家的误解可能就是从这里来的。
数学能力是很多方面的。比如，空间思维能力，这就需要想象力。这跟考试能力可能没有多少关系，尤其是在早期数学阶段。
就语文教育而言，我们不好截然说美国的教育好不好。美国传统上让学校孩子读原著，在高中初中都是读原著。而且辩论、讨论也比较多，也更多地强调自我表达能力。所以，美国孩子在自我表达能力方面强一些。知识方面，美国的语文教学可能比不过中国的语文教学。但在教育孩子运用文字、语言能力方面可能要超过中国的孩子。中国的语文教育对现有知识的传递应当说很有价值，而且效果也很好。但现有知识的大问题在于，现有的知识是已知的知识，如何探讨未知的知识，在这方面中国的语文教育就比较弱。
问：我还想再追问一句：就语文/语言艺术 language art 教育而言，你认为美中两国的关键性差异是什么？假如让你举一个最明显、最扎眼、最让你这位专家感觉印象深刻的差异，你的例子会是什么？
答：我首先想说，美国的传统教育在近10年已经消失了很多。所以，我现在谈的可能是“不落下一个孩子” No Child Left Behind法之前的美国教育。因为美国这十来年的教育基本上是在破坏它以前的优势，走向一种劣势，偏向于中国，越来越接近中国的传统教育了。所以，我这里要说，我要谈的是美国先前的教育。
我们所看到的语文教育，中美两国最大的差异是，美国的后期语文教育，也就是在教阅读多之后，更多地是强调学生的思维和表达的能力，也就是让学生创作，让学生参与写作；而中国的教育则更多的是让学生承担一种消费者的角色，让学生消费信息，消费知识。在美国，孩子从小就被教着表达，在小学低年级就要假模假式地写书评，写书，甚至写书出版。美国这边的语文教学可说是更多地强调语言一种表达，一种创作。
问：假如说，你有一个亲戚的孩子要到美国来上学，你要给这个即将来美国上学的中国中学生什么告诫？
答：我觉得我要提出的一个最重要的建议就是，首先，你要知道，这里是需要你来对自己的学习负责。这里的学习是你自己的事情，而不是老师或家长的事情。所以，找到你自己的兴趣点，这不是一句空话或假话。这里真的是尊重你的这一点。第二，你要主动。学习不是别人灌输给你的，而是要你自己去追求的。这两点我觉得值得要来美国学习的中国学生考虑。
问：再假如说，你有一个亲戚的孩子要到美国来上大学，你要给这个即将来美国上学的中国大学生什么告诫？
答：我觉得同理可推。我在美国的大学教书差不多教了接近20年了。经历过各种各类的大学。我感触最深的是，在中国，由于家长、学校、政府的强力主导，孩子基本上对自己的兴趣失去了关注，对自己的学习也没有信心，都认为学习是满足别人的需要，是做给别人看的。
但在美国，教育是为你服务的，这边的教育把你自己的发展看得更重要；教育是帮助你发展，帮助你成长。
我觉得中国学生来美国上大学，最重要的一点是积极、主动，自己对自己的兴趣负责任。你花这么多的钱、花这么多时间来这里，不是为了满足一个老师的需求，也不是满足学校对你的要求，而是要对你自己确确实实有价值。另外一点建议是，中国的教育过分传统。学习只是上课，只是跟老师打交道。美国的大学教育更多的是跟社区打交道，跟周围的人打交道。大学越好，就越开放，里面的讲座就越多。老师教授都不会主动来管你，需要你自己主动去参与。如果你上了一个很好的大学，只是整天上课，那就是浪费了机会。那些课你在中国通过网络也能上。中国和美国大学教育的差别就是大环境。在美国上大学跟环境打交道是非常重要的。
问：你经常中美两国两边跑。就你看来，中国人到底对美国的教育有多了解？到底是真正的了解多，还是误解多？
答：我觉得可能误解更多吧。因为太多的人走马观花，来看一眼就觉得可以下总结了。有些人到了一个地方呆一天就可以写一本书，一个月可以写一篇文章，呆几年之后就什么也写不出来了。这说明，开始的时候觉得什么都新奇。
中国人对美国的教育有很多很多的误解。第一个误解是过分看重成绩。国际学生评估考试，中国学生考得好，我们就觉得中国的基础教育很好了。孩子到美国读书，就以为美国也是看成绩，把美国的SAT（中学成绩评估考试）看作是洋高考，觉得这就是考试了。中国人还是一种传统的科举概念，以为考过了就大功告成了。其实考试只是学习的一部分。
中国人还有一种误解，以为美国的教育是美国联邦政府主导。其实联邦政府教育部对各个学校的教育影响非常非常小。这首先是教育的主权归各个州，而各州的学区又是独立的，学区管理机构都是选民选出来的。这种主管权非常分散，地方自治的教育体制使学校彼此之间差异很大。这也使很多势力在角力。民主党，共和党，加上工会，教师，出版商都参与其中。
另外，中国人对美国的教育还有一个误解。中国是官本位，于是就以为联邦政府教育部长可以呼风唤雨。这其实在美国根本就是不可能的事情。这是对美国的教育体制不了解，对学校教学设置不了解，对美国50个州的差异性更不了解。还有，中国国内的人以为，教育就是教学的浓缩，就是看课堂教学。而教育其实是一个很大的范畴，课堂学习只是其中的一部分，还要看博物馆，图书馆，孩子课外活动，家长对孩子教育的参与。这一切都是教育的一部分。中国人对这一点理解的比较少。
问：中国教育当局以及中国的学生家长现在显然也意识到，死记硬背式的应试教育是死路一条，要不得，所以在提倡所谓的素质教育。你觉得中国在可见的将来有可能摆脱应试教育吗？
答：我觉得在可预见的将来中国摆脱应试教育是不可能。至少，在我的有生之年我觉得可能比较小。为什么呢？因为传统文化很难摆脱。多年来，中国的传统文化用考试来判断教育，而且认为考试是很公平的选拔官员的方式。这是很难很难摆脱的。我们看到，在韩国、在日本、台湾、香港，这些国家和地区经济已经很发达，摆脱应试教育理应不像我们想象的那么难了。但是实际上，还是没有摆脱。这是一个价值观的问题。
应试的问题，我觉得有一个很重要方面是，要通过考试来满足权威的需求。考试就是一个权威，主持考试的要判断你。应试也是国家控制人民的一个很好的办法。我出题，我要求你做我想要你做的事情。你满足了我，我就给你奖励。考试是指挥社会的一根指挥棒，也是控制民众思想的一个很重要的途径。应试教育在很多情况下是强迫人们满足权威的一种方式。
这些年为什么我对中国很少批评？因为我觉得中国的教育改革毕竟是在向好的方向走。我的大部分批评是针对美国、英国、澳大利亚这些国家的教育改革的批评。因为我觉得他们越来越崇尚应试教育。
