我们总是在谈论自由与限制，这一对看似是完全相反的词组。自由与规则是内在紧密相连的。没有规则，谈不上自由；没有自由，规则也无法实现。
而自由与限制在某些方面是不断变化的，是动态的。每个孩子处在不同的学习阶段，对于自由和限制也有不同的具体应用，我们每时每刻都要根据孩子的能力去做出一些调整，如果老师们懂得运用观察的技能，并加以总结和分析会找出一些相应的规律。自由和限制就像两条并行的轨道，引导着孩子发展。
为什么需要平衡自由和限制？
自由与限制能够帮助孩子发展出一种能力：面对刺激时能停下来，在已知的选项中做出一个选择，并接受和承担这一选择所伴随的结果和责任。
孩子天生需要规则，这是他建立安全感、认识世界的一种工具。规则可以让孩子明确建立人与人之间的界限、事物之间的规律、人类社会的法则，帮助孩子适应生存的环境。就像家里总有四面墙作为一个固定的范围和边界一样，孩子面对外部的世界，就需要有社会规则作为框架和范围。
孩子学习和遵守规则的过程，也是培养自制力的过程。比如，工作完之后把工作放回原位。当孩子想再拿这个工作，或者其他孩子想要做这个工作的时候，它就在那儿。遵守规则，孩子们是从中受益的。而且事实上，孩子们希望支持这些规则。
如何具体平衡自由和限制？
#选择中的自由和限制#
自由：
1.孩子对于工作有选择的自由，有选择工作和不工作的权利
2.有选择做什么工作的权力。在IC/CASA的环境里我们会提供很多领域的不同工作给孩子自由选择，以满足他们这个时段的动作发展、语言发展、社会性发展等方面的需求。
3.允许孩子自由地移动，自由地选择工作地点
限制：
1.我们提供的选项必须考虑到孩子的年龄、能力、以往的经验。选择的自由是有范围的，那些不适合孩子年龄、能力的选项应该被排除在外，孩子从未体验过的事物，我们应该示范给他看或者让他先尝试一次、拥有与此事物相关的经验。
2.我们要让孩子明白学会等待，这是保护每一个孩子专注工作不被打扰的权利。
当孩子去拿了别人正在使用的工作，我们可以静静地观察孩子们之间如何处理，当他们不知道怎么办的时候，我们可以上前告诉那个孩子：如果你想做这份工作，你可以等待，等到别人做完了你再做，或者你可以先去做一些别的事情。
3.孩子不能在教室里跑，也不可以从别人的工作上跨过去。
#探索中的自由和限制#
自由：
1. 对于教具的操作，孩子可以将教具以一种甚至多种全新的、创造性的方式有秩序地构建起来。
2. 根据自己学习的步调和节奏进行工作。
3. 允许孩子们互相观察，从其他人身上看到他的优点，并且互相学习。
4. 有沟通的自由，允许孩子用各种方式表达，不论是艺术、语言等方式。
限制：
1. 通常老师只会示范每一种教具最基本的操作方法，当孩子的探索是在破坏教具时候，需要去限制孩子。如果孩子忘记了如何进行工作，我们需要重新示范工作。
2.面对有挑战的工作，如果孩子不想做了，那他至少应该把工作收拾好，让下一个孩子可以正常工作。
3.观察时不能影响他人工作。
4. 沟通时需要用合适的词汇，不影响到其他人的声音，不打扰别人的工作。
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