一、科学发现室的价值 20世纪80年代中期,王志明等幼儿教育专家从美国进修回国,开始鼓励和引导我国的幼儿园建立科学发现室。科学发现室的主要作用是给幼儿的科学发现和科学探究提供专门的空间和设施。至90年代中期,科学发现室已经在幼儿园得到普及,科学发现和探究一时成为幼儿园科学教育领域的一股新潮。这对于改变我国幼儿园科学教育中普遍存在的重讲解轻发现、重知识轻能力、重集体教学轻个别探究等现象有积极的意义。
注重科学发现,注重探究性学习,是西方幼儿教育的传统。西方幼儿教育经典作家对幼儿的探究和发现有过很多论述。关注幼儿的探索和发现,其基本理论前提是承认幼儿是一个主动学习者,是知识的发现者,可以通过自己的具体操作和交往活动获得经验。从杜威“做中学”的思想、杜威学校中工作坊的尝试、皮亚杰的经验观和相互作用论,到当前的新建构主义的学习观及相应的实践,都凸显了学习者在学习过程中的主体性。当前,西方一些有重大影响的幼儿教育方案,如“提前开端计划”“高瞻课程”等无不关注幼儿的探索和发现。陶行知关于解放儿童的大脑和双手的思想及生活教育实践,陈鹤琴的活教育思想及实践,张雪门的生活教育思想及实践,是我国现代幼儿教育史上对幼儿学习主体地位的学理确认和实践探索。因此,可以说科学发现室是西方学习理论和幼儿教育理论在幼儿科学教育领域的具体表现,也是我国科学的幼儿教育发展的必然结果。
值得注意的是,自倡导建立科学发现室以来,真正可喜的现象不是建立了很多科学发现室,而是我国幼儿园科学教育的观念发生了深刻的变化,尤其是《幼儿园工作规程》和《幼儿园教育指导纲要(试行)》颁布以来,注重幼儿动手操作,注重幼儿发现和探究已经成为幼儿园科学教育领域中一股巨大的力量,正在逐步改变我国幼儿园科学教育的状况,使科学教育真正让幼儿获得科学经验、科学能力和科学精神。
二、科学发现室意义的淡化和失却
在肯定科学发现室价值的同时,我们也应该看到,当前幼儿园科学发现室的设施、材料及开展的活动距倡导者们的意愿还有一定距离,甚至连幼儿科学发现室的发现和探索意义也在渐渐淡化。这不是科学发现室本身的问题,而是一个涉及多个方面的系统的、复杂的问题。造成科学发现室的意义淡化和失却的原因主要有三个方面。
第一,观念更新没有与科学发现室建设同步。很多教师虽然知道科学发现室这个名称,但未必真正理解科学发现对于幼儿发展的价值。虽然倡导者们尽力说明科学发现室的意义、条件和活动的开展等基本的信息和思想,但这种说明并没有被所有科学发现室的设置者把握。因此,虽然现在科学发现室已经相当普及,但相当多的教师对科学发现室的了解与理解并不深入。从一些幼儿园科学发现室的冷清、单调的活动、近乎摆设的材料及空洞的活动总结中就可见一斑。大部分幼儿园不是不愿意办好科学发现室,而是不知道怎么开展科学发现活动,什么材料适合幼儿的科学发现。究其原因,主要是关于建立科学发现室的原由、科学发现的理论、幼儿学习的理论等上位的观念、知识不到位。
第二,科学发现室的设施和材料过于高档化、成品化。一方面,一些幼儿园加大了对科学发现室的设备和材料的投入,购买了很多正规的仪器和设备,有些设备甚至是中小学科学实验活动中使用的,无论是功能还是型号都不适合幼儿园的科学探索活动,幼儿无法真正利用它们进行适合的探究活动。有些幼儿园存在花费高昂代价购买的设备长期得不到充分利用甚至长期闲置的状况。另一方面,一些幼儿园购买了很多木制或金属制的动物模型,购买了一些动物标本,由于这些模型和标本结构固定,因此并不能真正引发幼儿的探究活动,而一些来自生活的、低成本的、可操作的材料却常常被忽视。
第三,科学发现室被指令化、形式化。科学发现室为何没有随着时代的发展不断发展?为何没有引发广大幼儿园教师深入研究?这跟幼儿教育的行政导向有一定的关系。一些地方教育行政部门在幼儿园评估指标体系中只提设置科学发现室的要求,不提质量和效益方面的要求,我们很少见到具体评价幼儿园科学发现室使用率、对于幼儿发展成效的指标体系。如何衡量一个幼儿园幼儿科学素养的水准?有些幼儿园只知道要应付评估最好建设科学发现室,但并不明白它真正的作用和价值。因此,一些幼儿园的科学发现室建设就出现了源于指令、归于形式的现象。
三、从课程的角度审视科学发现室
科学发现室是引导幼儿进行科学发现和探索并获得科学经验和科学能力、养成科学精神的一种途径,是幼儿园课程的有机组成部分。只有从课程的角度理性地看待科学发现室,积极发展和完善它,才能使它真正促进幼儿发展。在设计和组织科学发现室活动时应注意以下几个问题。
第一,将建立科学发现室作为实施幼儿园课程的一种资源和途径。幼儿园的专用活动室是重要的课程资源,专用活动室的活动是实施课程的重要途径。目前,幼儿园的专用活动室有科学发现室、图书室、美术室、烹饪室等。这些专用活动室在实施课程的过程中发挥着独特的作用。科学发现室的主要作用是给幼儿提供科学发现和探索的机会,幼儿在科学发现室中操作、观察、记录并进行思考。幼儿通过操作材料去关注有趣的现象,甚至寻找一些现象的根源。科学发现室里摆放的不是固定的模型,而是一些可以让幼儿操作的材料和工具。提供适宜的材料和工具是课程设计的重要组成部分。科学发现室不是展览室,科学发现室内的活动不是纯粹的参观和观察,科学发现是与幼儿的操作联系在一起的。科学发现活动促进了幼儿解决问题能力以及求知欲与好奇心的发展,培养了幼儿的动手能力和科学态度,因此,它是实施幼儿园课程的有效途径。
第二,科学发现室倡导的是发现精神。倡导建立科学发现室不只是要形成一个特定的发现空间,更重要的是要培养发现和探索的精神。从这个意义上说,必不可少的不是科学发现室,而是科学发现的精神。一切能够激发幼儿科学发现精神的空间、材料和活动形式都与科学发现室有同样的价值。当我们把注意力集中在培养幼儿的发现和探索精神而不是科学发现室本身时,科学发现室的本质精神就得以彰显。是否建立科学发现室应根据幼儿园的实际条件来决定。
第三,科学发现室的发展和完善需要发现精神。发展和完善科学发现室,有效地培养幼儿的发现精神,需要教师具有发现精神。要让幼儿愿意发现、善于发现,需要很多条件,其中一个重要的条件就是教师要发现幼儿的兴趣所在,发现不同的材料蕴含的科学价值,发现材料、工具与方法之间的关系,发现幼儿操作的特点和规律,发现日常生活中的科学现象,发现确保幼儿持续探究的条件和方法等,否则就无法真正有效引发幼儿的发现。因此,科学发现室的设计过程就是教师不断观察、发现、分析和探索的过程。教师有了这些发现,不但能不断完善科学发现室,更重要的是能将培养幼儿的发现精神落实在一日生活的各个环节之中,从而有效地促进幼儿园课程目标的实现。
第四,让发现成为幼儿的习惯。要培养幼儿的发现精神,使“发现”真正成为幼儿的习惯,除了需要科学发现室等物质条件外,更重要的是教师要有发现意识和教育幼儿学会发现的意识。同时,家庭也是培养幼儿学会发现精神的重要场所。善于、乐于发现作为一种基本的认知品质,单单依靠幼儿园的培养是不够的,必须得到家长的支持。我们无法想象一个行动和思想经常受到家长限制的幼儿能充分发挥发现精神。因此,让家长了解发现的价值,掌握鼓励幼儿发现的基本策略,并善于在日常生活中引导幼儿关心一些科学现象,能有效地促进幼儿发现精神和发现习惯的养成。
第五,注重理论的先导作用。从科学发现室建设的历程来看,加强理论武装是十分必要的。科学教育的重要目标之一就是培养幼儿的发现能力和探索精神。因此,关于科学教育甚至整个幼儿教育的基本理念,关于幼儿与周围事物的相互作用,关于幼儿经验的类型和经验的获得,关于幼儿发现和探究的基本特点和规律,关于幼儿学习的特点,关于不同材料对幼儿发展价值的分析,等等,都是需要教师学习和掌握的,这也是培养幼儿发现和探究精神的基本前提之一。科学的教育实践必须有科学的理论指导,有了科学的理论,我们关注的就不会只是科学发现室本身,一切有利于发展幼儿发现和探究精神的形式都是值得尝试和探索的。
【科学发现室与幼儿园课程】
