源自内心的喜悦才是真乐
我常会问家长，你希望你的孩子以后是什么样的人生？假如当父母的从小就培养孩子的好德行，那这个孩子一定会很有成就，江山代有贤人出。我们从历史上了解到，任何一个留名青史的圣哲都有好的父母、好的长辈调教，都不是偶然的。有很多家长回答说：「其实我也不希望孩子怎么样，只要孩子快乐就好了。」我们要了解，当我们的目标定得很低，那孩子的人生会在哪里？「取法乎下，了无所得」，所以父母要有志向，孩子才会有志向。
话又说回来，「只希望孩子快乐就好」，我就反问他们：「你快乐吗？」当我们都没有办法过得身心愉快，又如何去期望孩子身心愉快！很多人都说人生就是要过得快乐一点，究竟什么样才是真正的快乐？佛家讲人生有三苦、八苦；其中三苦就是指「苦苦、坏苦、行苦」。而世间人追求的快乐都在哪个部分？坏苦。现在很强调休闲活动，中国几千年的历史，有没有强调休闲活动？没有！为什么西方人要休闲活动？这很值得我们去思考，因为他工作很痛苦，所以要缓和一下。很多人在星期一上班的时候，都有星期一症候群，为什么？很无奈又要工作了。但是我们古代读书人，假如他是当官的，他会不会觉得很痛苦？当官可以为人民服务，他觉得很充实。因为民风淳朴，他不用处理一大堆杂事，他可以游山玩水，跟大自然融为一体，身心轻安。
现代人的休闲活动是什么？我们带班级，每次要去旅行，跟孩子提议几个地点，希望他们能多多接触大自然，但孩子对大自然从来都不加考虑，他们想去哪里？都想去游乐园。进入游乐园，小孩们就玩那些从几百公尺高，然后又突然掉下来的游戏，玩的时候还要大叫。人很可悲，自讨苦吃，花钱找罪受。为什么会这样？内心没有真正的喜悦、很空虚，喜欢找刺激，就好像吸毒一样，吸一吸觉得舒服多了，结果过十分钟又觉得很空虚。
我记得有一次带学生出去，看到他们这样玩，我实在看不下去，我心里想：真的有这么快乐吗？我就上去坐了一下那个转盘，转完之后我都快要吐出来了。人真是可悲，无法了解到内心的喜悦，那种「学而时习之，不亦说乎」他们都尝不到。所以，父母、长者对于孩子人生价值观的引导至关重要，当他能真正追求的是内在充实的快乐，往后他在遇到这些虚浮、没有价值的东西，就不会生欢喜心。
买一件漂亮的衣服快乐多久
一般人觉得买了一件得体的衣服很漂亮，他认为很快乐。请问花很多钱去买一件昂贵的衣服，能快乐多久？可能两、三天，每天都要穿出去给别人看一下。但是这个卡刷下去之后，可能半个月、一个月的薪水都付之东流，可能后半个月还要买方便面来过日子，这样的人有没有？我们看到很多年轻人确实是这样过的。有的撑不下去，饿坏了，回去跟他父亲讲：「爸，我没钱了！」他爸爸很生气：「说你都不听，气死我了！来，要多少钱自己讲。」
还是拿钱给孩子，这是害了孩子。为什么孩子会追求物质？大人的行为直接影响着孩子。
买一台名贵的跑车快乐多久
假如看到一台名贵的跑车就动心去买了，可以快乐多久？快乐一个月、两个月。而在那一段快乐过程中，他的太太被打入冷宫，那台跑车变成了大老婆。每天在那里擦车，见到太太视若无睹，快乐一、两个月后，那个购车的贷款要付多久？可能要两年、三年，所以在以后的时间里，可能生活在偿还贷款的痛苦中。说实在的，当一个人很喜欢去追求名牌与昂贵的东西，比如他开新车半年、一年，突然又看到有新款出现了，或看到别人的车款式比他还新，他心中又有点不平衡，心又动了，又要去买新的。所以，往往贷款还没付完，又有新的支出，一生都变成物质的奴隶。不只自己变为物质的奴隶，可能连家里的人都被拖累。而物质的丰沛并不能赢得别人对你的尊重，只会让自己陷入一个无底的深渊，所谓「欲」是深渊。
买一间豪华的别墅是苦多还是乐多
很多人都觉得买一间豪华的别墅，才显得自己有身分，有没有这种人？有。老祖宗提醒我们「万贯家财」，一天吃几餐？也是「日食三餐」，何苦去追求这些虚浮东西！「广厦千间」，你的房子纵使有一千间，晚上躺下来又能占多少空间？夜眠六尺而已。所以，人在物质方面的需求，其实是非常有限的。所谓「知足常乐」，能知足生活就非常轻松、简单，对身心健康都有益。
有人追求高级住宅，买了之后，一年住多久？一年可能去三、五次，一次只住二、三天。但是他还要请一、二个人帮他看守、打扫别墅，请的这些人一年住多久？每天都住在那里，所以是看守的人在享受这一间别墅。究竟谁才是真正有福报的人？请来的佣人有福报，主人必须辛辛苦苦的赚钱来还贷款。我们确实要认真去思考，究竟什么样的生活，对我们的身心才真正有 帮助，有良好的调节作用？不要追求虚幻的物质享受。追求物质欲望是个无底洞，这样的人生就好像盖了一个房子，外面很漂亮，里面空空洞洞，连柱子都不稳定，迟早有一天会垮下来。更重要的是做父母的是以追求物质欲望为人生态度，他们教出来的孩子绝对不可能是优秀的。
少年像天堂，中年像战场，老年像坟墓
西方的生活规划中有这样的趋向，少年的时候像天堂，中年的时候像战场，老年像坟墓。少年的时候为什么像天堂？要什么给什么，要顺应他的个性，不要限制他。现代西方的教育理论比较盛行，用这样的教育方法教出来的青少年，不是一个地区的问题，而是全世界的问题，因为全世界都是这样教孩子的。我们中国人没有遵照老祖宗的教法，也是跟西方同样的教法，所以我们的下一代也很令人头痛。「苟不教，性乃迁」，欲望从小养成很难遏止。
假如你去了解现在孩子花钱的态度，你听了都会震惊。很多高中生花钱花到妈妈都快承受不住了，光是打个行动电话都不知道要付多少钱，更何况是其他的消费！但是这要怪谁？怪父母。孩子要什么就给什么，才让他养成这样的消费习惯。很快乐像天堂，买一大堆东西，把自己的福分折损了，把坏习惯养成了。很多十多岁、二十多岁的学生都申请好几张信用卡，这一张刷爆再申请一张，这种情况也相当多。当初发明信用卡目的何在？我们都觉得好像新东西是好的，其实不然，因为这种商品的设计是为了让人的欲望不断地被引发，往往刷完以后就后悔了。这些年轻人还没有踏入社会开始赚钱，就已经负债很多，甚至于连他的社会信用都还没有建立，就已经开始在亏损。
由于欲望的膨胀，就必须以赚钱方式来满足欲望，所以每天为了钱就像战场一样，跟别人竞争，击败别人，我才有钱可赚。很多西方家庭从年轻到老都是负债生存，都是先买再说，往往当他的工作出现不稳定时，所购买的东西都将发生变化，有的房子被收回，很多大的开销到最后付不出来，把家庭搞得一团乱。中国的教育绝对不是教人挥霍，所强调的是勤俭持家，爱物惜物。
西方人到老年之后，因为没有孝道，所以老年人大多数都到老人院居住。虽然有国家给予他们开销，但是我们回头想想，这些老人院的经费从何而来？可能都已经花到第三代、第四代子孙的钱。我们不要只看到外面华丽的假像，要看到内在本质上错误的地方。中国人会不会这样做？中国的老祖宗念念只想着如何利益下一代。
西方不讲求孝道，孩子成年以后，跟父母的联系就少，当父母晚年时，几乎就失去联系。如果孩子来看他一次，
老人家会说：「我好高兴，我的儿子还没有把我忘掉。」我们听到这样的话，内心觉得非常可悲，做人连孝道都忘了，一生汲汲追求的只是物质享受，这样的人生太空虚。 这些老人住在老人院里面，常常还要听到一百零八号走了，二百一十六号走了，看着身旁的人一个一个去世，他每天就会想，什么时候轮到我，这样的精神生活是在煎熬之中度过，莫说见到，光是听到，这颗心也久久不能平静。
少年培福，中年造福，晚年享福，才是真智慧
中国人的人生规划与西方人完全不同，中国人强调少年的时候要培福，中年的时候要造福，晚年的时候再享福。少年的时候要培福，就是从小教育孩子要节俭，节俭是圣贤的教诲，福田从心耕，当孩子从小接受的是圣贤教诲，从小就学习『弟子规』，念念就会替人着想、替人服务，他的存心已经在积累人生的福分、福报。中年要造福，在家庭中，夫妻和睦，孝顺父母，以培养孩子的德行根基；在社会、工作上，尽心尽责尽力，这就是中年造福。晚年享福，在晚年，父慈子孝，子女成才，儿孙满堂，身心健康，尽享天伦之乐。晚年享福才是真正的福报，这也是人生的真正智慧。
虚荣是败家的根源
我曾经听一个长辈说过，他在没有结婚以前，觉得养一个老婆很轻松，每天都吃那么一点点。娶了妻子以后，生活上觉得很困难，因为食物很便宜，但是衣服很贵。他跟太太去买衣服的时候，太太一看上就说「买了、买了」，他在旁边也说「唛啦、唛啦」（不要、不要的意思）。他后来才了解到一个真相，女人的衣柜里面永远少一件衣服。而我们穿衣服最重要的目的是保暖遮羞，衣服绝对不是用来炫耀自己的，不是用来满足虚荣的。
听说有一群女人很有钱，她们一起在电视上看到巴黎时装秀，看完觉得有一件她很想要，第二天就坐着飞机到巴黎去买。假如人都是这样花钱，钱会怎么样？花光光，再有金山、银山也不够花。她这样的榜样一出来，谁学得最彻底？子女一定会学得彻底。这样的人家还能富几代？富不过一代。我们穿衣服要「上循分，下称家」，依据我们的经济状况去买衣服，绝对不要打肿脸充胖子。
父母要有正确的审美观
父母对于美的观点会影响小孩，现在小孩觉得什么是美？名牌就是美，当他觉得名牌是美，他这一生就会变成物质的奴隶，每天只是为了要赚钱买东西，而他的人生就会非常地贫乏。假如他觉得有名牌才能显现我的美，有好的身材才能显现我的美，他就会去整容。我们说道法自然，她这么一整容，虽然看起来好像符合那个标准，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，结果笑起来一点都不自然，让人家觉得她那个皮肤是假的。我们看过很多公众人物，一看反而不觉得她美，还觉得全身不自在。所以，现在人是愈活愈颠倒，以衣服、脸蛋来赢得别人对他的重视与尊重，都把时间消耗在虚妄、虚华、虚荣的东西上，所以内心愈来愈空虚。我们看现在很多人，眼睛有没有神？没神！自己独处时，好像很茫然；看到有人过来了，可能会欣赏他一下，这时他的注意力才会集中。因为他的情绪、快乐都建筑在别人是否能多看他一眼上，这样的人生绝对没有快乐可言。
现代的价值观愈来愈偏颇，我很为他们着急。『弟子规』有一句话：「唯德学，唯才艺，不如人，当自砺；若衣服，若饮食，不如人，勿生戚」。我们要赶快努力学习圣贤教诲，衣服没有名牌，食物没有山珍海味，没有关系，这不是人生最重要的。我们不要比钱，不要比食物，不要比衣着，要比德行、比内心的美。
有一件美丽的衣服叫德行 历久弥新
我们跟孩子讲，有一件衣服不用钱，不会坏，不会旧，而且随着你年龄增长，这一件衣服愈来愈美丽，愈来愈漂亮。你穿上去的时候，别人都对你非常恭敬，非常尊重，这一件衣服是什么？这件衣服叫做好习惯、好德行，而且是年龄愈大愈漂亮、愈庄严。当你做到『弟子规』中的一条，就等于帮这件衣服织了一针，你把『弟子规』全做到了，这一件德行的衣服就织得非常完整。
真正能让人生觉得踏实、充实的内在美，就是德行。当一个人真正有德行时，无须去要求别人来尊重，无须要求别人来欣赏、来接近，朋友会主动来亲近，因为他们想亲仁，他们也想提升自己的德行，这时就会众星拱月，你就是一轮明月，所有的星星自然而然就到你的身边。圣贤人的经验告诉我们，真正能交往到好朋友，能让别人从心里尊敬你，不是外在名牌，也不是外在容貌，而是在于自己的德行。人要活得实在，要深入做人的根本，要追求真实，不要追求虚幻。
