在六朝古都南京的鼓楼高岗之上，坐落着中国幼儿教育研究的发源地——南京市鼓楼幼儿园。幼儿园的创始人是被誉为中国幼教之父的我国近现代著名教育家、心理学家、“五四”运动后我国新教育事业的创始者之一、中国现代幼儿教育的奠基人陈鹤琴先生。
陈鹤琴19岁考入北京清华学堂高等科，22岁考取庚款留学美国，就读约翰·霍普金斯大学和哥伦比亚大学师范学院。他曾先后受教于伯屈克、孟禄、伍德沃思等著名教育家，深受进步主义现代教育思想浸濡。为了研究儿童心理，探寻适合国情的科学化、大众化的幼稚教育道路，1923年，陈鹤琴在自己住宅里办起幼稚园，取名南京市私立鼓楼幼稚园，这是我国历史上第一所实验幼儿园，也是第一个幼儿教育科学实验研究的中心。陈鹤琴试图在鼓楼幼稚园的试验田里，将西方的教育学说同中国的具体条件相结合，探索适合中国国情的、符合儿童身心发展特点的、中国化科学化的儿童教育。据此，鼓楼幼儿园确立了办学宗旨：探索适合中国国情的、科学化、大众化的幼儿教育道路。
鼓楼幼稚园的创办及教育科学实验是中国幼儿园第一次课程改革的标志，以此为蓝本编制的《幼稚园课程标准》，使之成为“五四”后唯一的一部具有反封建反宗教色彩的、适合国情适合儿童的幼稚园课程标准，这也是我国第一部自己编制的幼儿园教育纲要。鼓楼幼儿园的教育科学研究，为巩固和发展中国的早期教育实验，推动我国幼稚园课程向中国化、科学化方向发展，做出了卓越的贡献。
从鼓楼岗上的私家小院起步，鼓楼幼儿园历经百年。鼓幼遵循陈鹤琴“一切为儿童”的教诲，以“活教育”为文化之根，传承“科学实验”的研究精神，开展诸多的科学实验，取得丰硕的研究成果。2014年，“幼儿园单元课程的实践建构—陈鹤琴活教育思想的传承与发展”获国家级首届基础教育教学成果一等奖。
鼓幼还以教育部国家级优秀教学成果奖推广应用项目为契机，面向全国幼儿园，特别是乡村幼儿园开展的“大麦田”行动，为全国的幼教工作者展示了中国化、科学化、大众化办学的新成果，提供了新时期“活教育”传承的新样态，为学前教育从幼有所育到幼有优育的跨越发展做出了重要的贡献。
幼儿园注重发挥实验、示范和辐射作用，积极扩大国内、国际交流，密切幼儿园与家庭、社会的联系，提倡公益性、普惠性教育。幼儿园现有鼓楼本部、聚福园部、瑞园部、南外附属幼儿园、江北分园、高淳分园、盛世分园、盛美分园等八个园所，让老百姓在家门口享受“活教育”的成果，享受优质的幼儿教育资源，让陈鹤琴的科学育儿思想惠及更多的家庭。
鼓幼还以“大麦田”的方式成立了“琴声悠扬”教师志愿者联盟、“活教育”共同体、江苏省七色花幼教联盟、鹤琴学校……向全国幼教同行宣传“活教育”思想及鼓幼的课程实验成果。
鼓楼幼儿园现为南京市文物保护单位，为了保护陈鹤琴教育思想及其理论等珍贵的历史文化遗产，幼儿园在陈鹤琴故居内设立了园史室、陈鹤琴纪念室、“活教育”思想研究所，将陈鹤琴故居变成“活教育”思想学习的活教材，将园史室变成中国幼儿教育发展的缩影室，将陈鹤琴纪念室变成弘扬教育家精神的宝地，将“活教育”思想研究所变成全国幼教同行研讨、分享、交流陈鹤琴教育思想的平台，让全国幼教同行借助此“名片”，对陈鹤琴献身教育事业的纯爱精神、中西教育通融的创造精神、理论联系实际的实验精神、勇于探索求真的改革精神、复兴中华民族的时代精神有新的认识。
自然与历史的恩泽，赋予鼓楼幼儿园深厚的传统积淀和丰富的人文资源，鼓楼幼儿园正汲取着古城葱茏的文化，继续实践陈鹤琴“一切为儿童”的教育追求。
