农历正月十五是我国一年一度的元宵节，又被称作上元节、元夕。说起元宵节，必不可少的就是元宵和汤圆。中国地大物博，自古以来南北方的文化差异较大，尤其体现在饮食方面，所以在正月十五有“南吃汤圆，北食元宵”的习俗。
那么元宵和汤圆有什么区别呢？
制作方法不同
按照传统做法，汤圆是包出来的，表面比较光滑黏糯；而元宵则是滚出来的，表面干燥松软。
做汤圆有点儿像包饺子。先把糯米粉加水和成团，放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用。用手揪一小团，挤压成圆片形状。用筷子挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口即可做成汤圆。好的汤圆很难工业化生产出来。
做元宵先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入大筛子里，倒上糯米粉筛起来。随着馅料在互相撞击中变成球状，糯米也沾到馅料表面形成了元宵。
馅料不同
南方的汤圆有多种“流派”，馅料花样较多，除了有传统的五仁、豆沙、花生之外，还有一些鲜花、粗粮口味的，甚至有咸口的梅干菜烧肉、香菇鲜肉味的。
与之相反，元宵的馅偏硬一点，口味比较单一，以甜口为主，比较常见的是黑芝麻、豆沙、花生味的。
吃法不同
汤圆的吃法多是以煮为主，也有一些人喜欢炒着吃。
而元宵虽然也是以煮为主要料理方式，但也有一些地区是炸着吃的。
虽然都是煮，汤圆和元宵也不太一样。汤圆需要煮熟的时间比较短，看到汤圆都飘上来了就是熟了，一般在3～5 分钟，煮之后还是清汤！
元宵是糯米滚出来的，煮熟的话需要的时间比较长，要在10分钟以上，而且煮后是浑汤。
储存方式不同
汤圆的保质期比较长，并且可以在冰箱的冷冻层冷冻起来，所以容易储存，在超市里面就能买到速冻汤圆，十分方便！
元宵冷冻后，极易裂开，保质期相对较短，所以纯手工制作的元宵往往都是当天做，当天卖。这样过节也更有气氛噢！
元宵节看花灯，吃热气腾腾的元宵，是过年的又一个高潮，然后就要收拾好心情，进入新一年的工作和学习啦！
