 对于成千上万的幼儿来说，今年8月份是个严峻的时刻。9月份，托儿所就要开学了。由于许多学校都有严格的不准使用尿布的规定，所以在此之前必须完成对 孩子 的如厕训练。
 家住堪萨斯州欧弗兰帕克市的凯丽・海勒(Kerri Heller)在9月2日之前一直在教她3岁的儿子杰克如何使用马桶。海勒从本月初起就开始对儿子进行认真的培训，她说，从那以后，几乎没有离开过家门。每周一，海勒把自己购买的定时器设定为每半小时响一次，提醒杰克使用厕所。周二，她的丈夫让邻居帮忙打电话，模仿堪堪萨斯皇家队(Kansas City Royals)的一垒手迈克・斯文尼(Mike Sweeney)的声音，鼓励杰克坚持如厕训练，做一个优秀的’小选手’。周三，底特律老虎队(Detroit Tigers)的替补投手杰米・沃克(Jamie Walker)（由她丈夫的同事假扮）也会对杰克进行同样的鼓励。周四，萨米・索萨(Sammy Sosa)（由海勒的父亲假扮）又会打来电话。杰克是个超级棒球迷，他将两个棒球选手的圆脑袋玩偶放在浴室的水池上，正对著马桶，好像在关注著他的进步。对于杰克的出色表现，海勒会给一块M&M巧克力或者带他去一趟Chuck E. Cheese’s作为奖励。海勒说：“在这个过程中你要使出浑身解数，滴答的钟声让我有强烈的紧迫感。”
 托儿所不准使用尿布的最后期限将至，这对于市场规模为65亿美元的美国尿布行业来说是一个很大的问题，该行业每年将会因此失去许多优质客户。金佰利公司(Kimberly-Clark Corp.)的首席执行长托马斯・法尔克(Thomas J. Falk)认为，这个规定是促使家长进行幼儿如厕训练的主要原因。金佰利是美国排名第一的尿布品牌Huggies的制造商。
 鉴于保规定繁杂，同时出于法律上的考虑，托儿所通常不鼓励儿童使用尿布。那些允许换尿布的托儿所往往也会要求在换尿布的时候，至少有两个成年人在场，以避免虐待儿童的事件和法律诉讼的产生。位于纽约州新罗谢尔市的学校The Weekday Nursery School强烈建议所有3岁的 孩子 接受如厕训练。根据联邦保规定，老师在换尿布时，要先将干净的一次性纸台布铺在换尿布台上（像在医院一样），并佩戴橡胶手套，还要将换下的尿片装进两层的包里。校方主管萨拉・阿农(Sara Arnon)表示，如果照此执行的话，老师给一个 孩子 换尿布大约需要12分钟，对于一个托儿所来说，意味著老师的大部份时间都将消耗在给 孩子 换尿布上。另外，学校在几年前发现，当有些小朋友已经接受了如厕训练后，那么让年龄较大的 孩子 改变习惯将很困难。阿农表示，用不了两个月，其他 孩子 就会把没有接受如厕训练的 孩子 称作’小宝宝’。
 随著越来越多的母亲外出工作，托儿所的招收人数逐渐上升。上好的托儿所也成为竞争非常激烈的事。为了能给杰克报名参加上 幼儿园 之前的培训课程，一年半前，海勒早晨6点钟就开始排队，希望这能帮助他适应即将开始的 幼儿园 生活。
 美国第二大尿片制造商宝洁公司(Procter & Gamble Co., 又名：宝检)开发了一种新产品，原因之一就是 幼儿园 规定的不准使用尿布的最后期限。这种产品旨在为如厕训练铺平道路，所以颠覆了多年来尿片设计的理念。这种新尿布不是立即吸干液体，而是会在贴近婴儿皮肤的地方留住一小点液体，在吸干前大约持续2分钟。宝洁公司的新产品名为Pampers Feel ’n Learn Advanced Trainers，6月份开始在美国上市。该产品目的是让婴儿感到足够的不适，从而当他／她尿湿后，能够立即觉察到。宝洁公司称，潮湿感将帮助幼儿意识到他们刚才应该到洗手间去。当然，用普通的内衣裤也能达到同样的目的，但使用Feel ’n Learn尿布将省去父母们清洗的麻烦。
 这种创意也并不新颖，一家日本公司曾在日本销售类似理念的尿布多年。在90年代中期，宝洁公司自己也做过类似尝试，但那是给年龄更大的幼儿使用的，而且结果并不成功。以前美国婴儿停止使用尿布的年龄比较小，而在欧洲和亚洲的某些地区目前仍然如此。
 金佰利公司的法尔克表示，那里的人们并不把如厕训练当成大事。他说，在某些欧洲文化中，对如厕训练只字未提，而在中国农村地区，许多 孩子 穿开裆裤，很快就能够学会怎样使用厕所了。不过，从上个世纪60年代波士顿儿科医生贝里・布拉泽顿(T. Berry Brazelton)的育儿理念风靡全国后，美国的父母已经变得越来越宽容。
 布拉泽顿医生敦促家长采取’以 孩子 为中心’的策略来进行幼儿如厕训练，而不是设定一个时间表。从那以后，美国儿童完成如厕训练的年龄变得越来越大。许多家长和育儿工作者表示，如今一次性的尿布有超强的吸湿性，当 孩子 尿湿后，他／她几乎觉察不到。
 在前几年，尿片制造商增加了体积更大的尿片产品，以所谓的’训练型尿片’创造了新的增长点。’训练型尿片’是供年龄稍大的幼儿使用的套穿式尿裤。尿片制造商表示，’训练型尿片’有助于幼儿减轻从尿布到普通内衣裤转变的压力，但有些家长担心，儿童会进一步延缓如厕训练完成的时间。珍尼・汉拉汉(Jane Hanrahan)是4个 孩子 的母亲，在康涅狄格州某社区中心的一家如厕训练培训班当老师。她不鼓励家长使用一次性的’训练型尿片’。她每年举办4次这种培训课程，每次2小时，每期培训能吸引大约20位家长参加。汉拉汉向家长们教授 孩子 ’完成训练’的6种迹象。她保证说，如果他们采用了她的建议，而 孩子 在3岁前还不能完成训练的话，她将亲自上门培训 孩子 。但她表示，迄今为止，需要上门服务的情况还没有发生过。
 自从在大儿子杰克身上使用了Huggies套穿式尿裤后，汉拉汉就改变了如厕训练的方法。杰克今年10岁，曾一直使用Huggies到将近5岁。汉拉汉目前正在训练自己的小儿子迈克，到11月份迈克就满3岁了。尽管她用尽了各种办法，迈克始终拒绝配合。最近，汉拉汉开始用零售店里的M&M巧克力来诱惑迈克，而在自己的培训课程中，她却强烈建议家长不要采取这种方法。汉拉汉说，在零售店里买巧克力时，她总是环顾四周，看附近是否有自己的学员。
 金佰利公司负责套穿式尿裤业务的罗伯特・希博特(Robert Thibault)表示，公司认为，训练型尿裤在激励 孩子 方面起到一定的作用，但能否让这种激励作用持续下去，还在于 孩子 的母亲。凯瑟琳・哈斯金斯(Catherine Haskins)完全理解激励的作用。她在一家营销及公关公司工作，在她的卫生间内，放著激励她女儿艾玛的玩具枪。艾玛到12月份就满3岁，届时她就要进 幼儿园 了。因为如厕训练表现良好，艾玛还得到过棒棒糖和蜘蛛侠玩具的奖励。哈斯金斯表示，艾玛的训练已经差不多了，但过程并不轻松。这位母亲说，她在自己的马桶旁放置小凳子已经一年有余了。纽约市3岁的摩根・丽莉・罗德里格斯(Morgan Lilly Rodriguez)已经注册在9月份进入全日制的 幼儿园 。但她每周仍会尿几次裤子，并且不喜欢冲马桶。她的妈妈安娜特(Annette)说，这 孩子 害怕把自己也冲走了。
 86岁的布拉泽顿医生对出现这样的 孩子 们如厕训练热表示担忧。他说，所谓 幼儿园 的规定不过是人为设定的最后期限，没有充分考虑部分 孩子 们应该需要的时间。
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