伴随着基础教育课程改革和学校管理体制改革的深入，校长负责制的内涵在不断丰富和发展。在这种形势下，校长自主权首先体现在办学思想、办学特色及课程设置等方面。校长，已不再是传统意义上的“一校之长”。
实行校长负责制，是中小学幼儿园内部管理体制改革的重要环节。与以往的学校管理模式相比，校长负责制进一步明确了校长职责、扩大了学校管理自主权，对学校教育的改革发展产生了积极的推动作用，同时校长负责制的内涵也在改革实践中不断得到丰富和发展。
基础教育课程改革的不断深入，又一次引发了教育内部对育人观念、育人方法、育人手段等基本问题的深刻反思。所有这些，都要求学校管理模式要适时进行新的调整，校长负责制的内涵也必须随之进行进一步的丰富与提升。所谓校长自主权，已不再仅仅指学校日常事务管理方面的自主权，还应当包括办学理念、办学特色以及与之相适应的课程设置等方面的自主权；校长不再仅仅是传统意义上的“一校之长”，而且是在与教师共同学习、共同实践、共同成长过程中平等的一员；校长凭借自己对教师的理解、信任、尊重和激励来调动全体教师的力量，并且依靠这种集体力量推动学校发展，那种习惯于长官意志、一言堂式的管理方式已不能适应时代发展要求。
在新的时代背景下，中学校长应该担当好以下三个重要角色：学校改革发展的设计师、学校全局工作的总指挥、全体师生的领跑人。
学校改革发展的设计师
学校的改革发展是一个动态、连续的过程，只有起点而没有终点。要想实现办学水平的不断提高和学校的可持续发展，就必须要有规划、有设计，这种规划和设计从时间上可以分为学校总体发展的近期、中期和远期规划；从条块上可以分为教师队伍建设、课程体系建设、组织形态建设、校园设施建设等；从内涵上又可以分为学校发展目标设计、学校制度建设、学校文化建设等。
规划的制订既要考虑到现实性，又要考虑到长远发展，也就是说既要符合学校实际情况，具有充分的可操作性，又要有一定的高度，要能够鼓舞人心。目标太低就不能起到提高质量、促进发展的作用，但目标太高或太空泛又会变成一纸空文。没有规划或规划不切实际，学校工作就只能是片段性的、不连续的、闻风而动的，就没有传统、没有积累，这种现象在以往校长换届时表现得尤为明显。
在学校各项规划和计划的制订过程中，校长起着举足轻重的作用，因为这些规划和计划其实就是校长教育思想的集中反映。
所谓校长的教育思想，就是校长对教育的本质和育人功能的理性认识，对教育发展趋势的总体把握，对教育与社会政治、经济、文化关系的深刻理解。然而，校长决不可以凭借自己的主观臆断或一厢情愿去制订、设计学校规划，而需要充分依靠全体教职员工及学生的力量，群策群力去完成。校长不能把自己的既定想法有意无意地强加给老师，而是以和谐、民主、尊重的姿态去感召和激发教师的智慧，以自己先进的思想、开阔的视野、丰厚的积淀去引领教师的智慧，使他们积极地、自觉自愿地参加到学校规划的制订和设计中来，以集体智慧构建学校的发展蓝图。只有这样，学校的规划和计划才能被大多数教师所主动接受，才能成为激励大家奋发进取、努力工作的行动指南。
因此，制订和设计学校规划的过程，本质上就是校长引领全体教师取得价值认同的过程，在这一过程中，校长择善而从、择真而立、兼容并蓄、放眼长远的气度与风范显得尤为可贵。
学校全局工作的总指挥
学校工作千头万绪，而效率和质量是生命线。要保证对学校全局工作高效和有效的指挥，校长就必须要有一定的权威，教职员工对校长的领导与管理也必须要有一定的遵从。
然而，校长又完全不同于军事指挥员，不能要求教师无条件地服从，校长更多的是凭借自己的人格魅力、凭借对教师的理解与尊重、凭借共同目标激励下的情感共鸣来赢得教师行动上的服从。从这个意义上讲，校长更像是一个乐团的指挥，只有在与教师的和谐互动和共同创造中才能演奏出充满激情的乐章。因此，树立校长权威和尊重教师自主不应当成为对立面，而应当成为一个有机体不可缺少的两个方面。
校长首先要树立以人为本的理念，把尊重、理解和关心教师作为工作的基本准则；其次，校长必须是管理学校的行家里手，对学校各方面情况要了如指掌，要经常虚心学习、深入研究，准确把握教育教学和学校管理的本质规律，这样才能做到勇于抉择、敢于实践，才能在决策和指挥过程中拥有非凡的魄力和充足的底气。
全体师生的领跑人
所谓的领跑人应当包括两层含义：
其一，在制订和实施学校各项规划、实现共同愿景的实践中，校长始终应当身先士卒，在思想和言行上做全体师生的表率。要担当好领跑者和助跑者的角色：校长不仅始终要和教师共同跑，还要跑得比别人快、比别人远。这里的“比别人快，比别人远”是指校长的思想观念要比别人更超前，要为教师找到奔跑的正确方向和路径。为此，校长不仅要有脚踏实地的作风，要把主要精力用于学校工作，尤其是教育教学改革和教师队伍培养，而且要有追求卓越的勇气和永不懈怠的干劲，只有这样，才能求得学校的生存与发展。校长的办学理念和教育追求只有在领跑中才能得以展示，办学特色和发展目标只有在领跑中才能得以丰富和完善。
其二，随着教育内、外部环境的不断变化和人们对教育本质属性的重新认识，教育的内容、方法和手段等已然呈现许多新特点，这些都需要我们不断地研究、不断地学习。学校就是一个学习的共同体，校长就是学习活动的领跑人。校长要善于把全体师生凝聚成一个不断研究、不断创新、不断前进的团队，在带领团队共同实践、共同创造的动态过程中实现学校、教师和学生的共同发展。
【新时期校长的角色定位】
