一、幼儿教育的概念★★★
幼儿教育有广义和狭义两种理解。从广义上来说，凡是能够影响幼儿身体成长和认知、情感、性格等心理各方面的发展的活动，都是幼儿教育。狭义的幼儿教育是指幼儿园(或其他名称的幼儿教育机构)对幼儿施行的有目的、有计划、有组织的活动。在我国的幼儿教育中，幼儿园是幼儿教育机构的主体部分，幼儿园教育在整个幼儿教育体系中处于核心地位。
二、幼儿教育的意义
(一)促进生长发育，提高身体素质
幼儿教育根据幼儿生长发育的特点，着眼于幼儿身体素质的提高，合理地安排营养保健和一日生活，科学地组织体育锻炼，培养幼儿良好的生活卫生习惯，增强其对疾病的抵抗能力和对环境变化的适应能力等，帮助幼儿增强体质，健康地成长。
(二)开发大脑潜力，促进智力发展
幼儿期是智力发展的关键时期。研究证明，幼儿期是语言、形状知觉、音感等发展的敏感期，在这一时期施以适宜的教育，将收到事半功倍的效果。幼儿教育的这一功能是人生其他任何阶段的教育都无法取代的。
(三)发展个性，促进人格的健康发展
人的个性、性格、思想道德和行为习惯都是在一定的教育影响下逐渐形成和发展起来的。人在幼儿时期受到的教育和影响，常常会在一生中留下印记。而如果在幼儿时期受到良好的教育，就能促进人们形成好的习惯，如爱清洁、懂礼貌、热爱学习、热爱劳动等，形成良好的性格、个性和符合社会要求的行为规范。
(四)培育美感，促进想象力、创造力的发展
由于幼儿思维、情感的特点，他们喜欢用形象、声音、色彩、身体动作等来思考和表达。譬如他们喜欢明丽的色彩、和谐的节奏，喜欢听故事，喜欢画画、做泥工、唱歌跳舞等。从这一特点出发，幼儿教育以美熏陶、感染幼儿，满足其爱美的天性，培养其美感和审美情趣，激发他们表现美、创造美的欲望，发展他们艺术的想象力、创造力，促进其健全人格的养成。
三、幼儿教育的产生与发展
(一)原始社会的幼儿教育
原始社会初期，由于没有固定的家庭，孩子归属于氏族内部公有，对幼儿实行的是氏族内部的公共教育。到原始社会末期，幼儿归小家庭所有，幼儿公共教育逐渐变成了个人的事，这样家庭教育产生。但由于生产力的低下，生产资料公有，社会还没有划分阶级，因此教育是没有阶级性的，每个幼儿受到的教育是平等的。
(二)奴隶、封建社会的幼儿教育
为了适应社会生产力发展的需要，培育一批具有初步读、写、算能力的，为统治阶级服务的人，优师教研时期开始出现了专门的学校。幼儿教育与学校教育的分期出现了。入学前的幼儿教育仍然在家庭中分散地进行，这和封建社会的小农经济形态相适应。当时也有人提出了幼儿公共教育和保育的思想，如古希腊的哲学家柏拉图就主张对3—6岁幼儿集中管教，但这些主张在当时是不可能实现的，因为社会既没有创办幼儿教育机构的足够物质基础，也没有相应的社会要求。
(三)资本主义社会的幼儿教育
19世纪初，大工业机器生产在欧洲得到迅速发展，大量小农、小手工业者被迫进入大工厂做工，妇女也被迫走出家庭进人工厂，而不能在家养育孩子，于是就造成了严重的社会问题。而创办幼儿教育机构以收容、教养工人的孩子的需求被提出来。由于大工业生产创造了比小农经济高得多的劳动生产率，使社会具备了创办幼儿教育机构所必需的物质基础。因此，生产的社会化带来了幼儿教育的社会化，幼儿教育机构首先在欧洲诞生了。其中，最值得一提的是由英国空想社会主义者欧文(1771-1858)创办的“幼儿学校”(后改名为“性格形成学园”)。他把1—6岁的婴幼儿组织起来，进行集体保育，在当时的社会上引起了巨大的反响，受到了恩格斯的赞扬。不过，最初出现的幼儿教育机构多是由一些慈善家、工业家举办的，实质上不过是慈善性质的社会福利机构而已。
四、幼儿教育机构的产生与发展★★★
(一)幼儿教育机构的产生
世界上第一个幼儿教育机构产生于欧洲。l837年，德国幼儿教育家福禄贝尔在勃兰根堡开办了学前教育机构，并在1840年正式命名为“幼儿园”，因此他也被誉为“幼儿教育之父”。
我国最早的幼儿教育机构创立于清末新政时期。1902年，清政府实行“新政”，设立新学堂，制定新学制，并于1902年、l904年分别颁发《钦定学堂章程》(又称“壬寅学制”)、《奏定学堂章程》(又称“癸卯学制”)。《奏定学堂章程》是中国近代由中央政府颁布并首次得到实施的全国性法定学制系统，对蒙养院、小学堂、中学堂等的教学内容、教学时间、教学方法的原则进行了规定，对中国学前教育的近代化进程产生了十分重要的影响。l903年，我国在湖北武昌创办了第一所幼儿教育机构——湖北幼稚园。之后，在北京、上海相继成立了蒙养院。当时，这些幼儿教育机构完全抄袭日本模式，带有半殖民地半封建社会教育的特点。
(二)幼儿教育机构的发展
1.国外幼儿教育机构的发展
(1)幼儿教育机构数量的增加
随着现代化生产的发展，幼儿园数量快速增加，尤其是入小学前一年的教育。如法国、日本、美国、苏联等国的幼儿园普及很快，入园率都在90%以上。
(2)幼儿教育机构多样化
为适应普及幼儿教育和现代社会家长的各种需要，幼儿教育机构越来越多样化。私人、国家、团体、企业、教会等开办了各种幼托机构，它们在结构、规模、教育目的、教育方法、教育内容等方面各不相同，各有特色，相互竞争，促进了幼儿教育机构向着形式多样化、功能多样化、组织多样化、教育多样化的方向发展。
(3)教育质量的提高
教育质量是幼教机构发展的重要标志。由于教师水平的提高是高质量教育的重要条件，因此师资质量就成为教育质量提高的重要标志。世界各主要发达国家都将幼儿教育的师资提高到了大专以上水平，并实行专门的教师资格制度。同时，教师的教育价值观的进步，使尊重幼儿，保障幼儿权利，让幼儿全面发展，成为了世界幼儿教育工作者的共识。这一切使幼儿教育质量的提高有了根本的保证。
2.我国幼儿教育机构的发展
1978年，党的十一届三中全会召开，我国社会主义建设进入了崭新的历史阶段。随着经济的持续发展和改革开放，幼儿教育机构的发展也出现了重大变化。主要表现在：
(1)突破计划经济的束缚，多形式、多渠道发展
随着我国经济改革的深入，幼儿教育机构的发展从计划经济下的单一办园模式中解放出来，路子越走越宽，使入园幼儿人数大大增加。其发展趋势是：由国家、企业、机关办园，转向各种社会力量办园，特别是农村、个人、法人团体等积极办园;农村幼儿人园率不断提高，灵活多样的非正规幼儿教育形式的作用日益增大。
(2)走上规范化、法制化轨道
1976年后，为恢复和发展幼儿教育，首先，恢复建立了从中央到地方的各级幼儿教育领导机构。其次，教育部制定颁发了一系列拨乱反正的文件，如《城市幼儿园工作条例》(1979)、《幼儿园教育纲要》(1980)、《关于进一步办好幼儿学前班的意见》(1986)等，使广大幼儿教育工作者重新明确了幼儿教育的方向。1989年8月，为了加强幼儿园的管理，促进幼儿教育事业的发展，经国务院批准，国家教委发布了《幼儿园管理条例》，这是自新中国成立以来，经国务院批准颁发的第一个幼儿教育法规。l996年3月，国家教委为了加强幼儿园的科学管理，提高保育和教育质量，制定颁发了《幼儿园工作规程》，并于l996年6月1日起正式进行。
