1948年5月，党中央从延安迁至河北省平山县西柏坡，面对三大战役胜利结束，解放全中国已指日可待。 一天晚饭后，邓颖超大姐和我们几个人在山坡散步。她忽然转身问我：“小于呀，北平解放后，你打算干什么啊？” 我虽然1937年就同姐姐于若木（陈云同志的夫人）从北平到了延安，共同经历了战火纷飞的年代，此时已有10年党龄，但我一直也没忘记自己儿时的梦�D�D�D当一名教育工作者。想到这儿，我认真地回道：“我想从事幼儿教育工作。”邓大姐笑了，夸奖说：“这个工作好啊，培养人才就要从幼儿开始。小于，你可是咱们第一个幼儿教育‘志愿军’呀！”
1949年2月，我随党中央领导机构来到北平。那时的北平百业待兴，大家初进城，都十分繁忙。为帮同志们解决后顾之忧，我向市委提出申请：尽快创办一所幼儿园。市妇联书记张秀岩非常赞同，她说：“这里刚解放，大家太忙，确实很难照顾孩子，你把这摊事承担起来太好了！小于，现在正好有个国民党遗留下来的幼儿园，你去接管吧！”
这所原国民党社会局的幼儿园，位于北海公园前门。我见它宅园窄小，房屋陈旧，只能接纳30个孩子，便想再建一所大一些的幼儿园，并将新园址选在北海公园后门附近的蚕坛院。这里是过去皇后养蚕的地方，多年来一直空闲，杂草丛生，荒芜萧条。
决心已定，我首先找到建筑学家梁思成先生，尽管梁先生很忙，但还是抽暇指导助教张昌龄完成了新园的设计。拿到设计图纸，我又去找当时东北局的领导李富春等，从他们那儿要了一批木材、水泥和油漆。同时，内蒙古的乌兰夫同志支援了几百只牛羊，华东局的陈毅、刘晓同志帮助解决了幼儿园的内部设备及一些生活用品；西南局的贺龙同志和大连市委又支援了不少衣料、布料……各处支援物资落实后，又由铁道部滕代远部长免费将其运送到北京。
数月后，一座占地4000多平方米的北海幼儿园落成了！我任北海幼儿园第一任主任，教养员一部分是原留任的，一部分来自辅仁、燕京、清华等学校的毕业生。时值解放初期，许多同志南下或出国工作，抗美援朝后又有不少人去参战，他们的子女大都在北海幼儿园寄托。大概除了毛泽东的孩子当时大了，没在幼儿园生活外，其余的中央领导如刘少奇、陈云、王稼祥、薄一波等人的孩子都是在这所幼儿园接受教育的。加上一些省市领导的孩子以及北京市委干部的子女，全园大概有400多人。
北海幼儿园非常重视孩子的品德教育，经常给他们讲劳动英雄的故事，带他们参观工厂，告诉他们身边所有东西都是劳动创造的；用最通俗的语言给孩子们讲什么是社会主义，什么是资本主义；教养员还带孩子们在院里种了各种蔬菜、果树，教他们浇水拔草，从小培养劳动习惯。一次，越南胡志明主席来幼儿园参观，一个孩子坐在他的腿上说：“胡爷爷好，胡爷爷爱老百姓，胡爷爷不剥削人！”胡主席抱着孩子高兴得哈哈大笑。另一位资本主义国家的朋友来参观，孩子们问：“你们的领袖是谁？”那位朋友说：“是国王。”孩子们马上说：“国王不好，国王压迫人剥削人。”
幼儿园同时开设有语言、、美术、常识等课，以多方面启发孩子的思维，开拓孩子们的视野，扩大知识面。譬如讲到“树”，老师就领孩子去看桃树、苹果树、梨树、枣树，然后再讲虽然这些都是树，但树与树又不尽相同。幼儿园还针对每个孩子的兴趣，配有专门的钢琴、老师，还有自己的小乐队，这对孩子们日后的成长起了很好作用。
那时刚解放，国家还很困难，但我们再苦不能苦孩子。我特意为幼儿园请来了最好的营养师，千方百计用最经济的食品搭配成最有营养的饭菜。战争年代，大部分干部的子女都寄养在老乡家，解放后才回到父母身边。他们刚来时有的身体很差，还有的患有多种疾病，但经过一段调养，个个都恢复了康。有个孩子体质太差，两岁多了还不会坐，我不仅请营养师专为他定下食谱，而且每餐都亲自喂，两个多月后他就能下地跑了。
党中央非常重视这个幼儿园，常将一些短缺物资送来幼儿园，甚至还把外宾赠的礼品也直接送到这里。不仅朱德总司令特批幼儿园可以直接从军队卫生部门拿药，而且有关部门还将原北京医院的一名日本大夫分配给幼儿园。那时不管孩子在园内园外，如果发现传染病，马上隔离治疗，这一切事情都由教养员来做。我记得有个父母都是南下干部的孩子得了肠套迭，幼儿园立即把他送到协和医院作手术，教养员一直陪护到孩子康复。
许多孩子在这里不久，即变得活泼可爱且聪明康。一些家长长期出国或出差回来，看到自己的孩子在茁壮成长，都说：“把孩子交给北海幼儿园，我们放心！”有一次邓颖超大姐还高兴地拉着我的手说：“小于呀，你们的幼儿园办得真好！我秘书的孩子进园时，患6种病，到你们那儿不到半年就全好了。说说看，你们是怎么办的……”
那时北海幼儿园没有寒暑假，孩子们一律寄宿，每个班约20个孩子（托儿班15个，最小的孩子2岁半），配备2名教养员，1名保洁员。尽管我和教养员们的家都在北京，但平时大家都住在幼儿园，白天工作，晚上轮流值班。记得保管物资的是彭真夫人张洁清的姨母，她的儿子是八路军的高级干部，不幸在一次战斗中牺牲了，大家都尊称这位烈士的母亲为“老姨”。老姨极热心又能干，为节省开支，孩子们的衣服都由她剪裁，由教养员缝制。当时女孩的冬装是紫红色短呢大衣，男孩子是藏蓝色的；夏装女孩子为白衬衫，背带红短裙，男孩则是白衬衫天蓝色短裤。改为薪金制后，有困难的家长只要送布来，幼儿园就免费为他们做。
北海幼儿园是当时北京第一所全日制幼儿园，因为它的特殊背景，所以有许多国际友人来这里参观，尤其每年“五一”、“十一”更甚。印度总理尼赫鲁的妹妹潘迪特夫人看到天真活泼且有礼貌的孩子，曾疑惑地问我：“孩子们这样热情欢迎我，是你们教的还是自发的？”我对她说：“我现在不回答这个问题，等您参观完后再回答。”潘迪特参观完后说：“不要你回答了，我全明白了。我很佩服你们的幼教工作，佩服那些一心为孩子服务的教养员。我在中国参观，觉得许多地方都不如印度，但你们的幼儿园却比我们的好……”
当时几乎所有的中央领导都从百忙中抽空来过北海幼儿园。有一次，周恩来总理和邓大姐傍晚来到幼儿园。周总理一下车就对我说：“小于，都反映你这个幼儿园办得非常好，我倒要看看你们幼儿园有多好！今天你不要陪我，不要影响你们工作……”接着夫妇俩饶有兴趣地从外院走到里院，从孩子们的活动室、餐厅，又走进寝室。他边走边感慨地说：“这儿的孩子多幸福啊，今后我们要让所有的孩子都能上这样的幼儿园……”还一次，毛主席到北海公园散步后从幼儿园门口经过。他也早听说这个幼儿园很受欢迎，便对汪东兴说：“今天我们正好路过北海幼儿园，咱们也进去看看。”汪东兴说：“主席，咱们今天没和小于联系，恐怕她正忙呢，要不改天联系好了再来吧。”毛主席在门口站了一会儿说：“那也好。”可惜后来毛主席因工作忙，再也没有时间来了。
1957年我被送往苏联留学，4年后回国，任北京师范大学教育系主任、党总支书记。几年过去了没想到周总理还惦记着北海幼儿园。有一次我见到周总理，周总理很认真地说：“小于呀，你那个幼儿园不能改日托（当时已改为日托），现在很多干部都忙，没时间照顾孩子，需要这个幼儿园帮助他们解决困难。北海幼儿园的条件是一流的，你们又有经验，为什么要改日托呢？”我马上把这个意见转给北京市负责人，很快北海幼儿园又改为全托了。
如今，半个多世纪过去了，当年北海幼儿园最早的一批孩子都已过了天命之年。今天，他们中的许多人都成了国家的栋梁，有的已是省部级干部，但他们没有忘记北海幼儿园，没有忘记关怀、爱护、教育过他们的老师。而我自己这一生，为教育事业盖了三所“房子”：一所北海幼儿园，一所国防大学图书馆，一所中华社会大学。我愿将毕生精力献给我们的教育事业！
【创办北海幼儿园】
