在我国，幼儿园是指3岁～6岁幼儿所在的机构，而在美国，人们只把5岁～6岁的幼儿所在的机构称为幼儿园（Kindergarten），3岁～5岁的幼儿所在的年级称为Preschool。本文所指的幼儿园是我国习惯的定义，包括美国的Kindergarten和Preschool。
美国密歇根州红杉小学（Red Cedar Elementary School）是一所设有幼儿园（Kindergarten和Preschool）和小学1～4年级的公立普通小学，学校共有来自超过20个国家和地区的250多名学生。
2012年至2013年在美国密歇根州访学期间，本人以志愿者的身份持续参与了红杉小学幼儿园猫头鹰班（Kindergarten）和毛毛虫班（Preschool）的日常教育教学事务，从而有机会对美国幼儿园一日活动及特点进行深入了解。
一、红杉小学幼儿园的一日活动
（一）全校每日晨间庆典活动
红杉小学最有特色的活动是每日的晨间活动。这个活动每天早晨8：45在体育馆里举行，持续约半个小时。全校学生，包括幼儿园幼儿都要参加。
晨间庆典活动一共由四个环节组成。第一个环节是忠诚宣誓。仪式举行时，一边播放字幕，一边奏。誓词是三句话：“我谨宣誓忠诚于美利坚合众国国旗。忠诚于它所代表的共和国，上帝庇佑下的一个国家。不容分割，人人由此享有自由与正义。”学校并没有对学生的姿势做统一要求，只有个别教师在宣誓时会脱帽、立正，表情凝重，右手郑重地放在左胸。
第二个环节是，演奏不同学生所属国家或地区的国歌，并用该国语言说“你好”。所演奏的国歌每天都会更换，学校中来自不同国家或地区学生的国歌都有机会被演奏到。国歌演奏时，所属国的学生手持自己国度的国旗庄严地站在体育馆中央，其他幼儿在四周听着、看着。国歌演奏结束后，该学生用本国语言说“你好”，其他师生都来学习这个词或这句话。
第三个环节是，当天所有过生日的幼儿和教师都站在运动场中央接受大家“生日快乐”的祝福。如果是周末过生日的师生，就在接下来的周一接受大家的祝福。这个环节中，当天过生日的幼儿在场地中央都表现得非常兴奋和自豪。
最后的环节是唱红杉小学的校歌。校歌的内容是“我誓用一种温和的语言表述我自己，我誓将帮助我生活中遇到的人，我誓将尊重每一个地方的人，我誓将和其他人团结在一起组成一个或大或小的集体，我誓为每一个人和全体人的和平贡献我的力量”。歌词投射在字幕上，教师现场弹奏尤克里里琴来领唱与，幼儿们跟唱。在场所有的幼儿都注视着老师，演唱得十分投入。
在晨间庆典中，我们能真切地感受到红杉小学尊重、平等、责任、兼容多元文化的教育理念。
（二）猫头鹰班的一日活动
美国是一个地方分权制的国家，所以全国各级各类学校都没有统一的教育目标、课程、评价标准、测验或评价方法。幼儿园的一日安排具体由责任教师根据幼儿园课程大纲进行安排，每个班级安排不尽相同，但是一日生活中主要活动和每个活动时间长度都大同小异。
猫头鹰班的上午活动由一个集体律动、三个领域活动（体育、艺术、活动）和书写课程构成。下午的活动由写作、社会或科学活动、数学活动、自由游戏活动构成，每个活动约半个小时，大约三点半的时候幼儿离园。从活动安排中可以看出，美国幼儿园对幼儿阅读、书写和科学（科学和数学）领域学习非常重视。
除去日常的“教学”活动，猫头鹰班幼儿在幼儿园实行一餐一点一次休息的日程安排。上午十点左右有一次点心，十二点二十五分到一点十分是午餐活动，无论点心还是午餐都非常简单便捷，在中国人眼里看都是快餐：从冰箱里取出的牛奶或果汁、面包、热狗、沙拉或者玉米片等。就餐过程中，教师不会为幼儿分配食物。教师只将食物和餐具放在桌子中间，幼儿完全按照自己需要亲自取用。进餐结束后，幼儿将自己的餐具（一次性餐具）和剩余食物扔进垃圾桶。整个餐点过程中，教师只负责餐前餐后的桌面清洁工作。
（三）毛毛虫班的一日活动
毛毛虫班上午的活动是由一个集体谈话活动（谈话内容有说说好消息、认识日历、天气预报等）、一个阅读活动、一个分组区域活动（积木区、表演区、科学区、手工操作区等）和一个集体大活动（、艺术、字母认读）构成，下午则由一个数学活动和一个分组区域活动构成。
美国幼儿园所有班级都没有安排统一的午休。这与美国幼教协会（NAEYC）颁布的关于高质量幼教机构评价标准中明确规定“常规活动应该根据儿童发展的需要，以轻松、肯定和个性化的方式来进行”有关。另外，幼儿在园户外活动不足2.5个小时，这可能与美国幼儿家庭教育中户外活动充足，户外活动时间充分有关。
二、红杉小学幼儿园一日活动的特点
（一）重视书写和阅读
红杉小学幼儿园的每个幼儿，每天早晨来园第一件事情就是在到校登记单上书写自己的名字，可见学校对幼儿书写的重视性。毛毛虫班的幼儿每天都有电脑上在线认读字母的活动，隔天有通过字母印章“印出”自己姓名的前书写活动。一日活动中的手工制作、艺术创作成果上，小中班的幼儿都被要求书写上自己完整的姓名。6岁的幼儿经常有在一段话中填写最恰当单词（有数词、量词、动词等等）的书写活动。
从前面所述各班幼儿在园一日生活流程中，我们也可以看到，每个幼儿在园每天至少有半个小时的阅读时间。在各个教室中，图书投放量非常大，人均三本以上。此外，图书更新速度也非常快，基本上每周一教师都会根据本周的活动主题或者近期的节日主题更换图书。教师还鼓励幼儿自己带喜欢的图书来幼儿园。
（二）重视自我服务能力和规则意识的养成
在幼儿园里，各个年龄段的幼儿要做力所能及的事，要解决自己遇到的所有问题。如果一个幼儿因和别的幼儿争吵而来找教师“告状”，无论年龄大小，教师都会鼓励幼儿自己处理，“你去对他（争吵的同伴）说出你的想法”，至多是给幼儿一个固定模式的句子“Pls. stop……You make me feel……”（请你不要再做某件事了，因为你让我感觉……，可以是感觉难过，感觉沮丧等等），然后就结束谈话。只有复杂的、凭借幼儿自身能力无法解决的问题，教师才会出来“主持公道”，帮助幼儿处理。 无论年龄大小，幼儿每天在园洗手、吃饭、取牛奶果汁（往往饮料瓶子是广口瓶而不是狭口瓶）、倒剩饭、摆放玩具、系鞋带、穿衣服、扣纽扣、拉开或拉上拉链、上厕所等活动，都要自己去做。尤其是上厕所、喝水等事情，教师不会提醒、帮助或组织统一进行，而是个体按照自己需要随时独立进行。新来的幼儿教师会亲自带他们上卫生间，告知他们如何使用卫生间，如何自己清洁，如何自己洗手，但带过一两次之后，幼儿就自己独立上卫生间了。
毛毛虫班的幼儿每天结束晨间庆典，回到教室的第一件事情就是一起大声宣读班级守则，具体内容是“我将管好我的手脚；我将使用温和的语言；我将服从；我每天工作和游戏；我们每天开心地学习。”教师以每日学习的方式强化幼儿学会与人相处的方式，培养幼儿的规则意识。
幼儿园看似宽松自由，但并不意味着幼儿可以为所欲为。如果幼儿犯了错误，他也会受到惩罚。例如，任何幼儿，如果在集体阅读中影响了其他幼儿，或者打人、说话不礼貌、在屋内大声喊叫等，教师就会把他抱走或让他自己走到安静角落的椅子上坐下来反省。几分钟后，他如果承诺不再犯类似错误，教师就会解除处罚，他才能恢复玩耍的自由。这种处罚方式不是伤害幼儿的肉体，而是让他体验被限制的滋味，反省自己的过错，从而珍惜遵守纪律带来的自由。
（三）以激励和鼓励为主的常规管理
美国的幼儿园老师很少给幼儿戴小红花、贴红五星，他们认为每一个幼儿都是聪明的、优秀的，没有优劣之分。
幼儿人人平等的观念不仅停留在教师口头，而且也落实在教师日常保教活动中。有一次猫头鹰班教师在评估幼儿们数学学习进度时，我说某个幼儿数学学得太慢了，教师立即纠正我说：“不，他只是与众不同而已。”一次毛毛虫班手工活动后，有两名幼儿都坚持认为自己用橡皮泥做的玩具比对方的好，而且就此发生争吵，找到教师评理。教师看了他们的作品后说：“你们俩做得不相同。”但两名幼儿都坚持“我的就是比他的好”。教师严肃地纠正道：“不对，我认为你们两个做的东西有不同之处，各有各的特点。”
红杉小学幼儿园是“联合国式”幼儿园，幼儿来自许多不同地区和国家。对幼儿的鼓励肯定的教育理念，在教师心目中远远超越了长相、服饰、肤色、民族和国界。一次阅读活动，有个幼儿打断老师，用西班牙语讲了个笑话，教师并没有批评幼儿，反而表扬他能用西班牙语进行了完整的表达，但是希望下次在合适的时候发言。美国幼儿园的幼儿普遍都具有较强的自信心、主动探究能力、独立性、坚持性与创造性，这些学习品质的养成与教师在日常教育教学活动中“处心积虑”地避免批评、避免比较、尽量鼓励和肯定是分不开的。
【美国幼儿园一日活动及其特点】
