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《3—6岁儿童学习与发展指南》颁布以来，尤其是近两年，区域、区域活动、自发自主游戏成了热门的词。其实，从学前教育发展的历史来看，区域及区域活动并不是这些年才出现的。上个世纪初的蒙台梭利课程就强调了区域，所谓有准备的学习环境，指的就是各种功能的区域。当然，蒙台梭利课程中的区域活动与我们今天所讲的区域活动含义有相当大的不同，但蒙台梭利课程关于区域的观点对于我们今天理解区域及区域活动是有参考意义的。台湾地区的幼儿园大约是从20世纪的六十年代开始有区域和区域活动的，最初是受“发现学习”的影响，一些幼儿园在教室设立“发现角”，提供一些材料，让幼儿发现一些事物，再引导他们进行一些探索。20世纪七十年代“开放教育”理念兴起，幼儿园普遍在教室中设置各种学习区域，幼儿有了自由探索的空间，从而改变了原来教室里排排坐的格局。
20世纪八十年代之前，甚至到了九十年代后期，集体教学（集体课）一直是我国大陆幼儿园教育活动的主要形式，虽然有游戏，并且在时间上也有一定的保证，但那时的游戏大都是在教师的安排组织下进行的，基本上还没有区域以及区域活动的概念。20世纪八十年代后期，南京师范大学的学者在南京鼓楼幼儿园开始尝试在幼儿园教室中设置区域，试图用区域活动改变长期以来我国幼儿园中以集中活动、集体教学为主的状况，区域活动才逐渐开始在一些幼儿园中推行。到了2000年左右，尤其是2001年《幼儿园教育指导纲要（试行）》颁布后，一些地方的幼儿园发生了变化，区域活动有了幼儿自由选择的内容。当然虽然是自由选择，但大部分活动还是任务性的，只有少部分区域可以让幼儿自由决定做什么。
直到2012年《3—6岁儿童学习与发展指南》颁布，区域活动才被真正赋予自由选择的性质，才真正有了自发自主游戏的可能。在对《3—6岁儿童学习与发展指南》解读和许多相关培训中，区域活动是与幼儿的游戏，尤其是与幼儿自发游戏联系在一起的。这使得许多幼教工作者把区域活动等同于幼儿自发游戏活动，有时就直接叫作区域游戏，而教学则是与区域无关的。其实如果我们仔细分析一下幼儿在园一天的各项活动就会发现，区域活动只发生在幼儿在园一天生活中的某一段时间，而游戏并不仅仅只发生在区域之中。因此，如何理解区域及区域活动，如何理解游戏，如何理解教学，如何理解幼儿在园的各项活动，依然还有一些概念需要厘清，还有一些问题需要讨论。以下是笔者结合相关研究文献，就近段时间以来对幼儿园教学实践的观察与了解，对游戏、区域活动和教学提出的一些观点和看法。
游戏是什么
我们通常所说的游戏，是幼儿主要的学习方式，是幼儿园教育活动的基本方式。这里的游戏既包括了幼儿自发自主的游戏，也包括了教师以游戏方式组织的教学（或称之为教学游戏）。比如，一个小班的孩子回家，父母问他：今天老师教你们学什么了？孩子回答：老师带我们玩老鹰捉小鸡了。这个游戏就属于后者。关于游戏，有各种分类方式，如按游戏发展水平的分类，有独自游戏、平行游戏；按游戏的创造性与规则性分类，有角色游戏、体育游戏，等等。其实游戏的分类是成人为了研究游戏而进行的，从幼儿园现实的活动来看，一般只有两大类，一是幼儿发起的活动，二是教师计划安排的活动。如果我们特别强调幼儿自发自主的游戏，那么它只存在于幼儿发起的活动中。虽然我们强调游戏，尤其是近些年来我们强调幼儿的自发自主游戏，但我们应当清楚地知道，幼儿在园一天生活的各项活动并不全都是游戏，而且真正自发自主游戏的时间并没有多少。
真正幼儿自发自主的游戏是什么呢？它应当是幼儿自由选择，无目的、无要求、无任务，当然这里的目的、要求和任务是指来自外界（教师）的。蒙台梭利课程虽然也强调幼儿的自发、自主选择，但蒙台梭利的活动是有目的、有要求的，因而它不是游戏，用蒙台梭利课程的语言来说是工作。
游戏与教学的关系
比较一下游戏与教学，那么我们就可以更加清楚地理解幼儿自发自主游戏、教师有计划组织教学的含意（如下图）。
在上图中，最左面的游戏属于幼儿自发自主游戏，但这类游戏在幼儿园很少，因为幼儿在园大部分时间是在教师安排之下的。同样，最右面的完全没有游戏性质的教学活动也不会太多。最多的是教师支持环境下，幼儿发起的游戏和教师有目的的教学。前者包括了教室区域中以及在户外进行的自发自主游戏，它们是在教师结构化安排下进行的，因为具体区域的设置和材料的提供，以及时间的安排都是在教师的安排下进行的。而后者则包括了大量的游戏化形式的教学（教学游戏也属于此类）。
一日生活中的游戏与教学
在《〈3-6岁儿童学习与发展指南〉解读》这本书里，幼儿在园一日生活各项活动是被分为：入离园、集体教学、区域活动、户外活动、过渡环节和日常生活（这种分类不能全覆盖一日生活的各项活动，而且各项活动之间也有交叉）。按照这种分类方式来分析游戏，就会发现在几项活动中都有游戏，如果只涉及自发自主游戏，那么不仅在区域活动中有，在户外活动中也有（因此把区域活动等同于幼儿自发自主的游戏活动是不太合适的）。如果用另一种分类方式：大组（全班）活动、小组活动、个别指导活动、个别选择活动和日常生活活动（这种分类基本可以全覆盖，并且各项活动不大会出现交叉），就能比较好地分清各种活动及其关系。在这种分类中，幼儿自发自主的游戏主要集中在幼儿个别选择的活动中。前面三项活动都是教师发起的有目的、有计划的活动。
我们可以把一日生活的各项活动再按性质进行分类，这样就可以从学习背景的角度去理解游戏，理解幼儿在园的各项活动。当然这种分类可能是相互交叉的，但可以帮助我们理解。
1. 游戏。这里指的是幼儿自发自主的活动，也一定是个体自发选择的活动。当然，需要明确的是，幼儿自发自主的活动中有自发游戏的部分，也有非游戏的部分。自发游戏不仅是发生在室内区域、户外的环境中，也可能发生在其他的环境中（比如在厕所、盥洗间，当一个幼儿如厕后洗手，用了比较多的洗手液，因而玩起了泡沫）；不仅会发生自由选择活动的时间（室内和户外的自由选择活动时间），也会发生在其他时间（如餐后等待的过程中）。
教师在幼儿自发自主游戏中的作用是为幼儿创设环境，然后是鹰架游戏，扩展学习背景，使幼儿参与，并增加游戏的复杂程度。而教师则可以以合作者、观察者、听从者、发起者、示范者、提问者、挑战者、协调者的身份参与幼儿的游戏。在这种参与中，教师更多是跟随幼儿，因为幼儿是主导者。
2. 真实生活。幼儿园里有许多真实的生活活动，而且随着幼儿年龄的增大，真实生活的成分也越多，比如种植、饲养、值日生、烹饪、有目的的阅读书写、科学实验、到某个工作场所参观、请家长或其他人来园介绍工作和职业等。这些活动不是游戏，不能以游戏的方式去处理。真实生活活动可以列入有目的、有计划的教学活动，可以是个别的、小组的或全班的。
教师通过安排真实生活情境，把人们如何生活呈现在幼儿面前，从而帮助幼儿理解人们是如何交往、如何工作、如何使用文字等。哪些真实生活的内容可以引入幼儿园，这是需要教师认真考虑的，也需要根据幼儿的年龄特点进行安排，需要和幼儿的父母、社区相关人员商量。
3. 探索活动。这里主要是指幼儿自发的探索活动，它可能发生在游戏中，也可能发生在其他活动中。它是幼儿与人互动，与物互动，以及把这种互动表现出来的过程。探索活动包括了幼儿对环境、材料、工具的探索，也包括了他们通过查阅书籍，或用其他方式了解信息，还包括了他们对人与人关系的探索。
在探索活动中，教师的作用是提问、设置问题，挑战幼儿的思维，同时通过示范、解释等给幼儿提出建议，从而帮助他们做出决定。教师有目的引导的探索活动可以在幼儿自发探索的基础上进行，当然也可以完全由教师发起。
4. 日常安排和转换活动。这里指幼儿在园每天基本固定的活动，如进餐、如厕、休息等，当然也包括了固定的教与学活动，如每天的计划、分享回忆，每天的阅读、音乐活动等。日常安排是可以预测的，当然也应当是灵活的，可以变换的，如下雨天户外活动要改换成其他活动等。但结构化的日常安排是基本的，它给了幼儿秩序感和有规律性，他们的日常生活行为习惯就在此中逐渐获得，学习也镶嵌在其中。过渡环节可以帮助幼儿学习如何从一个活动转换到另一个活动。
因此，日常安排和转换活动对幼儿的学习与发展来说是相当重要的，时间的分配，不同年龄幼儿各项活动的安排等，都需要认真加以考虑。
5. 教师有目的、有计划的教学。这里强调教师的指导或引导的教与学，因为只有教师的指导或引导，幼儿的学习才能变得清晰。有目的、有计划的教学不仅指教师有组织的大组（全班）、小组和个别指导，它还包括了在游戏、真实生活和日常安排中随机的指导，当然这种指导要求更高，需要教师能够根据环境、情境、事件等进行指导，它要求教师对幼儿的发展有比较清楚的了解，对需要提供给幼儿的经验有比较清楚的把握，对相关领域的核心概念（或核心经验）比较了解，从而能够在“可教的时刻”去指导或引导。
我们现在强调幼儿的自发自主游戏，但是不是自发自主的游戏越多越好？只要理性思考一下答案就会是否定的。因为随着幼儿年龄的增加，生活技能、学习能力也在提高，因而他们所应承担的任务、责任也会增多。英联邦国家有一项针对幼儿园、小学低年级的研究表明，从3岁到8岁，儿童在教育机构中每天自发学习时间与教师指导的学习时间比，分别是3-4岁，7∶3；4-5岁，6∶4；5-6岁，5∶5；6-7岁，4∶6；7-8岁，3∶7（2∶8）。从这些数据可以看出，随着幼儿年龄的增长，自发自主选择的活动的时间会越来越少，而有目的的学习活动会越来越多，当然这种有目的的学习活动既包括了教师组织的全班性活动，也包括了小组活动，还包括了个别指导活动。上述研究对于我们考虑幼儿园一日生活安排，尤其是根据不同年龄幼儿考虑他们的活动安排是很有意义的。
区域、区域活动与游戏
区域，首先是一个空间概念，是一个放置材料或从事某种活动的地方。而区域活动，从字面上解释，就是在区域中发生的活动。从以上对游戏、教学等活动的分析我们可以清楚地看出，区域活动可能是幼儿自发的游戏活动，也可能是幼儿自主选择的非游戏活动，还有可能是教师计划安排的游戏化的教学活动，或是教师直接指导的学习活动。因此，我们不能把幼儿园区域中发生的活动简单定义为自发自主的游戏活动。20世纪八十年代末以来在幼儿园逐步推行的区域活动，一定程度上改变了以往过度强调集中教学的状况，但教师有计划、有组织的教学活动并没有因为区域活动的安排而减少，幼儿自发自主的选择活动，尤其是幼儿自发自主的游戏依然没有得到应有的重视。
幼儿园的区域，按空间可分为室内区域和户外区域，现在一般提及区域及区域活动时，主要指室内的区域及活动。户外区域由于较多地强调幼儿的体育活动（当然户外体育活动也根据器械、运动内容等进行一些功能区的划分），非体育类的活动比较少，如今这种情况也正在发生改变。
室内区域活动中的游戏
区域中幼儿的活动，需要教师根据课程教学的安排来考虑是让幼儿自由游戏还是由教师指导活动。通常积木区、操作区、角色区、玩具区、玩沙玩水区等是让幼儿自发选择游戏的区域（但也不排除教师在上述某些区组织计划性的活动，如在积木区组织小组搭建、讨论如何搭桥；角色区的文学作品表演，应当归为教师安排的学习活动，因为它是有一定要求的活动）。科学、数学、语言、美工等区既可以让幼儿自发选择，也可以组织安排有目的的小组学习。但是生活体验区不应当成为一个自由选择和自发游戏的区域，因为设置这个区域的目的是让幼儿学习某种生活技能，是让幼儿体验真实的生活（如制作某种食物），因此它不应该是游戏，而是在教师指导下的学习活动。
如果某个区域某个时段的活动是教师计划安排的学习活动，比如美工区要制作某个手工作品，那么这个区域在这个时间的活动就不属于幼儿自由选择的活动，而是教师安排的活动。如果某些区域某个时间是让幼儿自由选择的，那么就应当充分尊重他们的自由选择（可以去或不去，可以去长时间，也可以去短时间，可以去操作一些材料，也可以去了以后什么都不做）。实际上，幼儿的自发选择活动与教师组织的小组活动可以安排在同一时间内进行，这样就可以根据具体教育目的、内容调整幼儿自发活动与教师指导活动的比例了。
幼儿在相当一段时间里可能只对某些区域内的材料和活动感兴趣，如某些幼儿只要能够自由选择就只去积木区搭建，而很少去另外的一些区域活动，如角色区，这种情况下是否需要干预?这是一个让不少教师困惑的问题。其实只要明白了什么是幼儿自发选择的学习，什么是教师组织计划的学习，就很容易回答清楚。当幼儿完成了教师安排的任务，比如到科学区参加小组活动探索磁铁，或是到美工区完成教师任务装饰扇子，他（她）就可以按照自己的选择到各个区域里选择自己的活动，实际上这些区域也是教师有目的地规划和选择材料的，而且，任何一种区域的活动都会对幼儿的各方面的学习与发展产生影响，幼儿并不会因为过于集中在某些区域中活动而出现学习与发展的不平衡。
户外区域活动中的游戏
长时间以来，我们对户外区域的关注主要集中在体育活动上，如体育活动场地的功能区划分，体育活动的集中组织与自主游戏，幼儿各种动作的学习与要求等，忽略了户外区域作为非体育游戏场所的重要功能。如果重温《幼儿园工作规程》的对于户外活动的时间要求，就会发现每天不少于两小时的户外活动中，只对体育活动做了不少于1小时的规定，那么对于体育活动时间以外的其他户外活动时间应该如何安排，我们有必要进行认真考虑，让非体育活动，尤其是让非体育游戏占据一定的空间与时间。
户外的非体育活动，一般是室内某些活动的延伸，如积木（或其他材料的建构）、美工、音乐、科学、角色等，因此户外的非体育活动区域，也相当于是室内区域的延伸。当然这种延伸不是简单地把室内的玩具、材料搬到户外，而是要特别地加以考虑。一是户外活动的区域依然要以体育活动场地安排为主，不能因为非体育活动的考虑使户外的体育活动受到影响，因而要尽可能利用户外的边角、树下等空间，利用那些不适合集中体育活动的场地；二是要根据户外活动的特点安排非体育活动区域，如户外积木区一定要提供较大的积木，让幼儿能够进行大规模的建构活动（PVC管、砖头也可以作为户外建构活动的材料）；户外角色区要考虑适合摆放户外角色活动的道具和开展户外角色游戏；户外的美工区主要是利用墙面、地面让幼儿进行绘画；户外的音乐区主要是提供各种可以用作击打的材料让幼儿通过敲打感受不同材料发出的声音（包括乐音），等等。总之，户外的非体育活动，尤其是非体育的游戏，一定是要加以重视，确保幼儿在户外活动期间，除了大肌肉运动得到加强外，自由游戏的质与量都得到提升。
无论是谈区域、区域活动、游戏还是教学，都蕴含着我们的教育目的。在设置区域时，教师不仅要从可能提供的经验考虑，可能发生的活动（自发的或组织的）和可能达到的目标考虑，还要从可能提供的材料考虑，这些都带有教育目的，而教育目的背后则是教师对幼儿学习与发展的了解，是教师对各学习领域核心经验（或核心概念）的认识。幼儿自发选择的活动（包括自发游戏）和教师组织指导的活动（全班的、小组的和个别的），虽然形式上有所不同，但都是课程实施的一部分。
在具体实践中，区域这个空间，可以是幼儿自主游戏、活动的地方，也可以是教师组织集体活动的地方，我们可以用目前深圳许多幼儿园的一个实际情境来解释这一点：
某幼儿园教室，教师设置了集中区域，用于每天幼儿早餐后的晨谈、计划、回忆，也用于上集体课（如音乐课、语言课等），还用于离园前的分享、交流。这些都是教师组织的全班性活动，属于计划安排的活动。但这个区同时也是幼儿自发选择活动时的积木区，当幼儿能够自由选择区域活动的时候，就会有一些幼儿在这里搭积木。这时，这个区域就是幼儿自发游戏的场所。
综上所述，在区域中，会有区域活动、游戏和教学活动，这与课程目标、内容及需要的组织形式相关。如何有效地在有限的空间中设置区域，如何在区域中有效地开展各种形式的活动，是与课程相关的。一个有效支持幼儿学习与发展的课程，应当能更好地设置幼儿园的区域，更好地提供合适的材料，并能更好地安排区域中各种活动。
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文章转载自微信公众号：早期教育
