语言是交流和思维的工具。幼儿期是语言发展，特别是口语发展的重要时期。幼儿语言的发展贯穿于各个领域，也对其它领域的学习与发展有着重要的影响：幼儿在运用语言进行交流的同时，也在发展着人际交往能力、理解他人和判断交往情境的能力、组织自己思想的能力。通过语言获取信息，幼儿的学习逐步超越个体的直接感知。
幼儿语言发展与其他方面的发展存在着相互促进、共同发展的关系。认知发展：巩固幼儿初步形成的概念；指导并参与认知加工过程；促进幼儿创造性思维的发展。语言发展：认知发展水平决定语言发展水平；参与社会交往活动促进语言形成。社会性发展：发展对外部世界、对他人和对自己的认识；开展人际交往，学习建立良性的社会关系。其它方面发展：不同的符号系统沟通互动；理解，有助于幼儿更好地表情达意的功能。
《指南》的幼儿语言学习与发展目标可以分为两类：
一是幼儿口头语言的学习与发展目标
口头语言——倾听与表达：认真听并能听懂常用语言；愿意讲话并能清楚地表达；具有文明的语言习惯。
良好的倾听习惯的养成是从学前阶段开始的，因此就幼儿语言学习和发展而言，倾听是不可缺少的一种行为能力。3-4岁幼儿能够在别人对自己说话时能注意听并做出回应，能听懂常用会话。
第二，语言表达的目标要求。语言表达是以一定的语言内容、语言形式以及语言运用方式进行交流的行为，是幼儿园语言学习与发展的主要表现之一。3-4岁幼儿愿意在熟悉的人面前说话，能大方地与人打招呼，愿意表达自己的需要和想法，必要时能配以手势动作，并且能口齿清楚的说儿歌、童谣或复述简短的故事。
第三，幼儿语言文明习惯的目标要求。3-4岁幼儿与别人讲话时知道眼睛要看着对方，说话自然，声音大小适中，并能在成人的提醒下使用恰当的礼貌用语。引导幼儿在不同社会交往场景中注意懂文明讲礼貌与人交往，逐步成为愉快有效的交流者。
二是书面语言
阅读与书写准备：喜欢听故事，看图书，3-4岁幼儿能主动要求成人讲故事、读图书，喜欢跟读韵律感强的儿歌、童谣，爱护图书，不乱撕、乱扔；具有初步的阅读理解能力，3-4岁幼儿能听懂短小的儿歌或故事，会看画面，能根据画面说出图中有什么，发生了什么事等；具有书面表达的愿望和初步技能，3-4岁幼儿喜欢用涂涂画画表达一定的意思。
《指南》更进一步明确提出：“幼儿的语言能力是在交流和运用的过程中发展起来的。应为幼儿创设自由、宽松的语言交往环境，鼓励和支持幼儿与成人、同伴交流，让幼儿想说、敢说、喜欢说并能得到积极回应。为幼儿提供丰富、适宜的低幼读物，经常和幼儿一起看图书、讲故事，丰富其语言表达能力，培养阅读兴趣和良好的阅读习惯，进一步拓展学习经验。”
（一）关注幼儿日常生活中的语言交往，创造无所不在的语言教育环境。
幼儿语言学习与发展的首要任务是帮助幼儿成为积极的语言运用者，在交往中逐渐学习理解和表达。在幼儿每天每时的生活中，无论是在家庭还是在幼儿园，无论是在专门的语言学习活动里，还是在其他类型的学习活动中，都存在着大量语言交往和学习的机会。
（二）关注幼儿语言学习的特点，采用符合学前教育规律的方式组织活动。
（1）在活动中学习语言。组织幼儿语言学习活动的核心概念是，除了创造一个和谐融洽的师幼互动环境，让幼儿在轻松、愉快的学习氛围中学习交流之外，还需要考虑采用灵活多变的教学方法，激发幼儿运用语言进行交往的兴趣，让幼儿带着乐意的、愉快的心境在活动中学习，在学习中活动，从而达成积极主动、卓有效率的学习效果。
（2）在游戏中学习语言。幼儿在游戏中可以更好地理解学习内容，帮助幼儿连接个人的经验与所学内容之间的联系，通过游戏促进幼儿语言包括早期阅读和读写的动机愿望，他们可以不断获得学习的快乐。
（3）在创造中学习语言。宽松的语言学习环境是愉快的，是积极互动的，也是富含语言创造机会的。在创造中学习语言，意味着给幼儿提供质疑提问的机会，让他们大胆思考和表达自己的想法；在创造中学习语言，还要求鼓励幼儿大胆想象，在学习诗歌时可以仿编自己的诗句，在理解故事之后可能想象表达自己的故事结尾，在阅读图书之后还可以画画自己的小书。
（三）关注高质量的早期阅读环境，帮助幼儿做好终身学习的读写准备。
中国文化情境下幼儿早期阅读教育存在着诸多的特定性。在提倡早期阅读教育的时候，我们不能忘记幼儿语言学习与发展的完整任务，不能因为重视早期阅读而忽略幼儿语言教育的其他重要活动。无论我们如何重视在学前阶段让幼儿接触学习书面语言信息，都不能忘记一点，学前阶段是儿童口头语言形成发展的关键时期，是儿童建立语言符号系统的关键时期，学前儿童的口语发展水平也是阅读能力的重要基础。幼儿园的早期阅读教育活动，需要在帮助幼儿获得高质量的口语词汇、口语表达和倾听理解能力的基础上，提供机会让幼儿获得前阅读、前识字和前书写的经验，从而为进入小学之后的正式读写学习做好经验准备。
选择适合幼儿阅读学习内容，是当前我国幼儿园阅读教育的一个关键问题。除了提倡让幼儿在一日生活环境中学习阅读与文字互动之外，图画书是幼儿阅读学习的最为合适的内容。寻找符合幼儿阅读和读写学习内容，并依据《指南》的幼儿学习与发展目标要求，“在生活情境和阅读活动中引导幼儿自然而然地产生对文字的兴趣”。《指南》目标中包含的培养幼儿阅读理解能力，主要包含以下两个方面的要求。
第一，幼儿在阅读中通过细致观察逐渐读懂图画书的内容。
对幼儿具有挑战意义的阅读观察经验是什么？在阅读中儿童需要学习的阅读经验主要有三点，即学习观察图画书的关键画面形象，能够从中发现人物、动作、背景；学习观察图画书关键情景变化，将之串联起来理解故事情节；学习观察关键细节表情，能敏锐地观察图画中的细节。
第二，幼儿在观察图画书基础上进一步理解图画书内容。
幼儿理解由不同图画形象之间的关系直接表现的事件开始，能够用口语讲出画面内容或重点内容；他们会逐渐理解需要联系前后页图画信息进行理解的事件，并能用口语讲出加入自己想象理解的阅读内容；之后他们讲进一步达到通过观察图画细节，初步理解图画书中人物的心理与情感，对图画书所蕴含的某个深层次概念能够获得初步认知，他们也将使用口语或者其他方式流畅地表达自己对阅读内容的理解。
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