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来源：中央广电总台中国之声微信公众号（ID:zgzs001）
他，被云南贡山独龙江的乡亲们亲切地称为“老县长”。40年来，他扎根家乡，致力于推动独龙江交通、经济和教育的巨变，使故土变热土；带领4000多名独龙族人民，告别了溜索过江的历史，在海拔4000米的高黎贡山上，创造一个又一个改变历史的壮举。在他的带动下，2018年独龙族实现整族脱贫，他就是高德荣。
2019年9月29日，中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号颁授仪式在人民大会堂举行，高德荣被授予“人民楷模”国家荣誉称号。
修一条路
让天堑变通途
2014年4月10号，伴随着声声巨响，全长6.68公里的云南高黎贡山独龙江隧道最后一层岩石被成功爆破。一位独龙族长者孩童般兴奋地奔走在人群中，挨个儿向建设者握手致谢。时任武警交通三支队副参谋长的周勇回忆：
周勇：“最后放一炮，隧道就要贯通了，‘老县长’八点钟不到带了几篮子在山上面摘的杜鹃花，他们又叫做英雄花，就拉着我的手说代表独龙族人民感谢你们。这条隧道的贯通彻底标志着独龙族老百姓这千百年来大雪封山的历史就真的结束了。”
这位“老县长”就是高德荣。1954年，高德荣出生在贡山独龙江乡，18岁时，他滑着溜索，花了整整三天三夜，走出独龙江，来到怒江师范学校读书。7年后，已经留校并任校团总支书记的高德荣却自愿回到家乡的巴坡小学任教。
作为新中国成立后，从原始社会直接过渡到社会主义社会的少数民族，独龙族群众主要聚居在独龙江乡。雪山连绵，峡谷陡峻。海拔高达4000米的高黎贡山，在造就风光秀丽的自然景观的同时，也无情地将独龙江与外界隔绝。
1984年，高德荣被调到独龙江区区政府工作，直至90年代中期，这里仍没有一寸公路。高德荣使出浑身解数，筹措修路资金。终于，1999年全长96.2公里的独龙江公路全线贯通，独龙江人背马驮的历史宣告结束；2003年时任全国人大代表的高德荣又在两会上大声疾呼“修缮独龙江公路”。次年，道路修缮后，从县城到独龙江乡所需的时间由10小时减少到4小时；2014年独龙江隧道贯通，独龙江乡通往县城的时间再被缩短为3小时。
高德荣：“过去过江要溜索，爬山都要悬崖峭壁；现在过江基本上实现了坐车过江，特别是通了隧道通了公路以后，基本上实现了坐车爬山，这个就是独龙族最大的梦。”
全面小康
独龙族没有掉队
路是梦的起始，梦是路的延伸。为了改变独龙族群众一直以来靠救济粮和狩猎、打渔糊口，住茅草房、木头房的生活，高德荣常常彻夜难寐。他说，总吃低保怎么行？独龙族要靠自己的双手致富，实现梦想。
高德荣：“人家给你你吃一点，人家不给你就没吃的，这个不行！党和政府扶持的资金，要当做种子，要把它种好，一块钱种出两块钱。”
草果是一种经济作物，看起来像草，能长两三米高，红灿灿的果实结在根部，是上好香料。2007年，高德荣综合分析了独龙江的土壤、气候等要素，最后选择了这种作物。
年过50的高德荣，天天背着三、四十公斤重的背篓，艰难地滑着溜索到江对岸种苗、琢磨草果习性。示范基地建好了，他每年免费给乡亲们发放几万棵种苗，定期开展种植培训班。在他手把手的帮扶下，孔志强试种了孔当村的第一亩草果。
孔志强：“那年是种了1亩地，150苗种起，结果第一年收获80斤。后来是一年种一点，一年种一点，现在是38亩，平均下来一亩差不多是1千多斤，去年（收入）是一万七千元。”
如今，草果种植已经成为独龙江的支柱产业。在他的带领下，羊肚菌、重楼、独龙蜂、独龙牛等农产品纷纷走出大山，远销省内外。
高德荣：“独龙江的雨水全国之最，这个苗圃基地现在已经种出来了。到2020年，草果和重楼加起来，基本每户可以收入3万到4万块钱。”
发展教育
提升全族文化水平
因为条件受限，高德荣在12岁才入学接受教育，18岁才开始学习普通话。他常说，改变整个独龙族的精神文化面貌只能靠教育。陈万金是高德荣的老师，至今还记得高德荣当年宁愿饿着肚子干活，也不让学校停办。
陈万金：“高德荣说我们独龙族苦就苦在没文化，学校不能垮，死也要死在学校！高德荣带领50多个学生上山挖黄磷，勤工俭学。路上有蚂蟥，我们睡的床上经常有蛇在爬，还有老熊在旁边。我们学校能办下去跟高德荣这批好学生是分不开的。”
在高德荣多年的帮扶下，如今独龙江义务教育阶段适龄儿童入学率达到100%。
历任独龙江乡乡长和贡山县长，高德荣2006年当选怒江州人大常委会副主任，可他却向组织提出，把办公室设在扶贫任务最为艰巨的独龙江，只为了离乡亲们近点。
高德荣：“我在这个地方干了一辈子，没起多大的作用，我回来的目的就是和大家一起发展好产业，选到好项目了，那么就一起来做。”
如今的独龙江乡，平整的柏油路通达各村。80年代，高德荣当乡长时翻山越岭走完6个行政村需要2个月，现在只要天气好，就能一天之中乘车从最南边的马库村跑到最北边的迪政当村。
脱贫只是第一步
更好的日子还在后头
独龙江乡书记余金成：“乡亲们，今天的天特别蓝，今天是一个值得我们铭记的日子，因为习总书记给我们回信了！”
2018年，独龙族实现整族脱贫，独龙江乡群众委托乡党委给习近平总书记写信，汇报这一喜讯。2019年4月10号，习近平总书记给独龙族群众回信祝贺整族脱贫，并且叮嘱他们：“脱贫只是第一步，更好的日子还在后头。希望乡亲们再接再厉、奋发图强，同心协力建设好家乡、守护好边疆，努力创造独龙族更加美好的明天！”
在共和国70华诞之际，获授“人民楷模”国家荣誉称号，高德荣说，这是他这辈子最大的感动。未来他将继续守好这一方水土，带领独龙族乡亲们创造更加幸福的生活。
高德荣：“每一棵树，每一棵草，每一滴水，每一座山，每一块蓝天都是我们中国的。山比我大，水也是比我长，天比我宽，你要比成山，你要比成水，你要比成天，那比不上。但是你在这个里面做一点事，一棵小草，一棵小树，把小责任负起来。”
