从前有个富人，他的妻子病得很重，她感到自己活在世上的日子不长了，就把自己唯一的女儿叫到床前，对她说：“亲爱的孩子，我快要死了，你要永远相信上帝，敬仰上帝，做一个善良的人，那么，我们仁慈的上帝就会永远保护你。我也会在天堂里看护你，我的爱一直伴你左右。”话音刚落，她就闭上眼睛，死去了。
女儿听了母亲的话，保持着一颗虔诚而善良的心。冬天到了，雪花飘落在母亲的坟上，像给它盖了一块洁白的布。春天来了，暖暖的太阳又把布掀走了，而那个有钱人为自己娶了另一门亲。
这个妻子进门的时候带了两个女儿，她们长得都很美，脸蛋儿漂亮，但心灵却既冷酷又恶毒。
从此，前妻的女儿就更加可怜，日子也更加不好过。
“瞧这个木讷的蠢货！为什么她要和我们一起坐在客厅里？”她们说，“如果她想吃面包，就得自己去赚！给我们滚出去！去跟厨房的女佣待一起！”她们把她的漂亮衣服全都抢走了，给她穿上一件灰不溜秋的旧罩衫，又扔给她一双木头做的鞋子。
“嗨，来看看这个骄傲的公主呀！瞧她这身打扮，多棒呀！”她们在一旁大笑大叫，把前妻的女儿撵进了厨房。
在厨房里，小女孩每天要干许多又脏又累的活儿，从早上一直干到天黑。除此以外，两个异母姐姐变着法子伤害她，那些法子稀奇古怪，只要她们想得出来。她们故意拿她逗乐，把豌豆和扁豆撒到炉灰里，让女孩一粒粒地把它们重新捡出来。到了晚上，女孩已经累得不行了，还不能到床上去睡觉，她们让她睡在火炉旁的炉灰里。因此，她成天身上裹着一层灰，看起来脏兮兮的，她们就管她叫“灰姑娘”。
一天，父亲正好要去集巿，他就问妻子带来的那两个姑娘，想要他带点什么回来给她们。
“漂亮的裙子。”一个说。
“珍珠和宝石。”另一个说。
“你呢，灰姑娘，”父亲问，“你想要什么？”
“爸爸，在您回来的路上，当第一根嫩树枝拂过您的帽子时，您就把它折下来，带回家给我。”
于是，父亲给两个继女买了漂亮的裙子、珍珠和宝石，而在他回家的路上，他骑马穿过一片浓密的树丛，一根榛子树的枝丫从他头上拂过，把他的帽子碰到了地上，他折断了这根枝条带在身边给了灰姑娘。灰姑娘谢过父亲，来到她母亲的坟前，把这根树枝种在坟上。她哭得那么伤心，眼泪哗哗地流，滋润着那根树枝。树枝很快地长大了，成了一棵美丽的树。每天，灰姑娘都要去看那棵树三次，在树下一边哭一边祈祷，每次也都有一只白色的鸟飞到树上，把她想要的东西从树上扔下给她。
有一天，国王宣布举办一场盛大的舞会，舞会将持续三天。这个国家所有年轻貌美的女孩都被邀请到舞会上做客，那样，他的儿子就可以在里面挑一个做新娘了。两个继女受到邀请时，欣喜若狂，她们不停地使唤着灰姑娘，灰姑娘不停地干活，但她也想和她们一道去跳舞。她只有求她的继母，希望继母答应让她去。
“你？灰姑娘？”她说，“你，浑身上下都是灰，脏得一塌糊涂，你还想去参加舞会？你既没有衣服也没有鞋子，可你还想去跳舞！”灰姑娘不停地求她，继母最后说：“我已经把一碗扁豆撒到了灰里，你要是能在两小时之内把它们都捡出来，你就可以跟我们一起去。”
灰姑娘穿过后门，走进花园，冲着天空大声喊：“嗨！温顺的小鸽子，咕咕叫的小斑鸠，天底下所有的小鸟，你们都来帮我捡豆子吧！好的捡进盆子里，坏的给你们当粮食！”
两只洁白的鸽子从厨房的窗户飞了进来，小斑鸠随后也到了，其他小鸟成群结队扑棱棱地飞了进来，围在炉灰旁，好不热闹！它们把所有的好豆子都捡起来，放进碗里。
一个小时刚过，它们就把活儿干完了。
灰姑娘端着一碗豆子去见继母，心想：这下子该可以跟她们一起去参加舞会了。
继母却说：“不行，灰姑娘，你没有衣服，你也不知道怎样跳舞，每个人都会嘲笑你的。”
灰姑娘哭了起来。继母又说：“如果你想去的话，就要给我在一个小时里，从炉灰中再捡起两碗豆子来。”
灰姑娘穿过后门，重复上一次的喊话，小鸟们都来了。这一次不到半个小时，它们就把活儿干完了。
灰姑娘端着两碗豆子去见继母，继母依然不同意，然后把背一扭，带着她那两个骄傲的女儿匆匆离开了家，再也不理灰姑娘了。
灰姑娘走到母亲的坟前，坐在那棵榛树下，边哭边喊：“小小树儿，摇呀摆，金子、银子抖下来！”
接着，那只鸟儿便给她扔下一件金丝银线缝的裙子，还有一双用丝线和银线绣成的舞鞋。
灰姑娘飞快地把裙子穿上，再换上新鞋子，立即去参加舞会，她的两个姐姐和继母没有把她认出来。
王子朝灰姑娘走了过来，握着她的手，邀请她跳了一支舞。此后，他再也不和别的女孩跳舞了。
灰姑娘想一直这么跳下去，但很晚了，她必须回家了，王子说：“让我护送你回去吧。”他其实是想知道，这个美丽的女孩是打哪儿来的。然而，她却趁机躲了起来，跳进了一个鸽子笼里。
王子在外面等啊等，直到女孩的父亲来了，王子告诉他，这个不知名的姑娘跳进了鸽子笼里。父亲叫人拿来一把斧头和一个凿子，但他劈开一看，里面什么也没有。
大家回到家时，灰姑娘已经躺在灰堆里了，还是穿着她那件脏衣服，壁炉上依旧点着那盏昏暗的小油灯。
第二天，舞会重新开始，灰姑娘走到榛树前，说：“小小树儿，摇呀摆，金子、银子抖下来！”
鸟儿扔下一件比前一天更华美、更高贵的裙子，当灰姑娘穿着这身裙子出现在舞会上，所有的人都被她的美惊呆了！
王子一直在等她，一见她出现，马上就抓住她的手，只和她一个人跳舞。
又到深夜了，她又要离开，王子跟在她后面，想知道她进了哪户人家。但她很快就跑开了，钻进了一所房子的后花园里。
第三天，一切照旧，鸟儿从树上给她扔下一件非常漂亮的衣服，还有一双纯金制成的舞鞋。当她光彩照人地出现在舞会上，所有的人都惊呆了，一句话都说不出来！
王子依然只和她跳舞。
夜深了，灰姑娘又想离开，王子拼命想说服她，但她一下子就跑开了，他追也追不上。
不过，王子早就设了个计。他让人把沥青涂在所有的楼梯上，当她跑下楼时，左边的那只舞鞋被沾在了沥青上，匆忙之中，灰姑娘落下一只鞋。
第二天早上，王子来到那个富人家里，拿出这只舞鞋，对他说：“你看到这只金鞋子了吧，如果谁的脚能穿进这只鞋子里，谁就可以成为我的妻子。”
灰姑娘的两个姐姐听见了，高兴极了。
老大先试，她把鞋拿到自己的卧室里，她的母亲站在一旁帮她，但她的大脚趾怎样也塞不进去，因为这只鞋对她来说实在太小了！于是，她母亲拿给她一把小刀，说：“把你的大脚趾头削下来，等你成了王后，你还用得着走路吗？”
大姐把大脚趾给削了下来，硬把脚塞进了鞋子里，然后忍住痛从房间里出来见王子。王子一看她能把鞋子穿上，就以为她是那个和他跳舞的姑娘，于是把她扶上马背，一起骑马回王宫。
当他们从灰姑娘母亲的坟前经过时，榛子树上的两只鸽子突然鸣叫起来：“咕咕！咕咕！骗子！鞋子里面鲜血滴。这只鞋子可太紧，真的新娘不是你！”
王子低头看了看大姐的脚，发现血正从鞋子里滴答滴答往下掉。他立刻掉转马头，把这个假新娘送回去。
二姐来试这只鞋子，她走进卧室，她的脚趾头倒是一下子穿进去了，但她的脚后跟实在太大了，还是没法把整只脚往里放。二姐听母亲的话把脚后跟削了一块肉，然后硬把自己的脚塞进了鞋子里。王子看她把鞋子穿进去了，就把她扶上马背，带着她骑马离开。
他们路过那棵榛子树时，两只小鸽子又在树上鸣叫：“咕咕！咕咕！骗子！鞋子里面鲜血滴。这只鞋子可太紧，真的新娘不是你！”
王子低头看了看二姐的脚，发现血正在不停地往外淌，她那白袜子全被染红了。
王子又掉转马头往回走，把这个假新娘送回家。
“她也不是真正能穿这只鞋子的姑娘，”王子问，“你们还有女儿吗？”
富人说：“还有一个脏兮兮的灰姑娘，是我前妻生的，不过她可成不了新娘。”
王子让他去把灰姑娘带来，但继母却说：“不行，她太脏了，见不得人的。”
王子一定要见见这位灰姑娘，灰姑娘赶紧洗了把脸，把她的小手和脸都洗得干干净净，然后低着头来到王子跟前。王子把那只金舞鞋递给她，让她也试一下。灰姑娘在一张小板凳上坐下，先脱下脚上那只沉甸甸的木鞋子，再把脚放进那只金舞鞋，她一下子就穿进去了，鞋子不大也不小，真合她的脚！她穿好鞋子，站了起来，王子仔细地看着她的脸，终于认出来了，这就是与他一起跳舞的美丽姑娘。
王子高兴得叫了起来：“她就是我真正的新娘！”
继母和两个姐姐大惊失色，气得脸都白了。而王子呢，把灰姑娘扶上马背，带着她骑马离开了。
当他们经过那棵榛子树时，那两只小白鸽在树上唱起歌来：“咕咕咯！咕咕咯！鞋子里面没血滴。不大不小正合适，真正新娘就是你！”
王子和灰姑娘正要举行婚礼的时候，两个坏心眼的姐姐来了，她们虚情假意地讨好灰姑娘，希望能从她这儿得点好处。新婚夫妇走进教堂，两个姐姐也跟着进去了，大的走在他们的右边，小的走在他们的左边，站在灰姑娘肩上的两只鸽子，正好一边对一个，把她们姐妹俩各自的一只眼睛给啄了出来。
就这样，这一对坏心眼儿的姐妹受到了惩罚。以后，她们就只有瞎着一只眼睛过日子啦，谁叫她们那么狠毒又那么虛伪呢！
（【德】格林）
