从前，有一对夫妇，他俩想要一个孩子很久了，都没有实现。最后，他们只好把希望寄托在上帝身上。他们的窗口对着一个围着高墙的花园，它属于一个可怕的女巫，尽管里面的花草非常美丽，没有人敢进去玩。
一天，妻子从窗口望去，看到一块菜地上长满了碧绿水灵的莴苣，这让她非常动心。
可是，她知道自己无论如何也不可能吃到那些莴苣，非常难过，变得很憔悴。她的丈夫非常担心，心里想：我一定得弄些莴苣来。
傍晩，他飞快地翻过高墙来到女巫的花园里，偷偷挖了好几株莴苣带回家。妻子立刻把它们做成莴苣沙拉，几口就吃光了。这莴苣的味道实在太好了，第二天她想吃双倍的莴苣。
为了满足妻子的愿望，第二天傍晩，丈夫又翻进了女巫的园子。可是女巫已经在菜地边等着他了，她怒气冲冲地说：“好大的胆子，竟敢到我的园子里来偷莴苣！”
丈夫说：“饶了我吧，我可怜的妻子很想吃这些莴苣，吃不到会死掉的。”
女巫说：“如果事情真像你说的那样，那这些莴苣你可以随便拿，但我有一个条件，你必须把你未来的孩子给我，我不会亏待她的。”
被吓坏的丈夫答应了女巫的条件。
不久，他的妻子生下了一个女孩。孩子刚一生下来，女巫就出现了，她给孩子取名叫“莴苣”，然后就把她带走了。
“莴苣”慢慢长大了，除了女巫，没有人见过她，但是她真的是世界上最漂亮的女孩。
当她长到十二岁，女巫把她关进森林里的一座高塔。那座高塔孤零零地坐落在森林的深处，既没有楼梯也没有门，只是在塔顶上开了一个小小的窗户。每当女巫想进去，就站在塔下叫道：“莴苣，莴苣，把你的头发放下来，让我上去。”
莴苣姑娘有着世界上最美丽的金发，又长又密。每当女巫一叫，她便松开发辫，女巫就顺着头发爬了上来。
时间过得很快，莴苣姑娘已经在高塔里生活了两年。
一天，一个王子骑马经过这里，当他来到森林的高塔下时，突然听到歌声。这歌声太动听了，他不由得从马上下来，在塔下静静地听着。
这是莴苣姑娘的歌声——她在这高塔里很寂寞，只好通过唱歌来打发无聊的时光。
王子很想见见这个唱歌的人，但他找了很久，都没有找到高塔的门。他被动听的歌声深深吸引住了，从此以后，他每天都要骑马来这里听一阵。一次，他正站在一棵树下入神地听着歌声，女巫来了，她对着高塔上的窗户喊：“莴苣，莴苣，把你的头发放下来，让我上去。”
莴苣姑娘听到喊声，马上放下她浓密美丽的金发，女巫就顺着头发爬了上去。站在树后的王子想：如果这就是梯子的话，也许我也可以试试。于是，第二天黄昏的时候，他来到窗下喊起来：“莴苣，莴苣，把你的头发放下来，让我上去。”
莴苣姑娘果然把头发垂了下来，王子爬了上去。
莴苣姑娘看到王子，吓了一跳，因为她除了女巫谁也没见过。
王子一见到美丽的莴苣姑娘，就立刻爱上了她。他问莴苣姑娘愿不愿意嫁给他，莴苣姑娘听到王子温柔的声音，觉得他又年轻又英俊，就说：“我非常愿意，但我不知道怎样才能离开。以后你每次来都给我带一把丝线吧，我好用它们编个可以下去的梯子。”
女巫总是在白天来，所以王子就在每天傍晩的时候来。直到有一天，莴苣姑娘问女巫：“教母，你怎么比那个年轻的王子还要重？我拉他的时候，他可是很快就上来了。”
女巫听了很生气，觉得莴苣姑娘欺骗了她，就一把抓住莴苣姑娘漂亮的辫子剪了下来。她又把莴苣姑娘赶到一片荒野中，想让她吃点苦头，知道自己的厉害。然后，女巫把莴苣姑娘的漂亮辫子固定在窗钩上。
傍晚，王子来到窗下，喊道：“莴苣，莴苣，把你的头发放下来，让我上去。”
可当王子顺着头发爬上去时，他见到的只是姑娘的教母，而那个教母正恶狠狠地瞪着他呢。
“呀，你的心上人呢？”女巫气呼呼地说，“美丽的鸟儿已经被猫抓走了，不会再在窝里唱歌了，而且猫还要把你的眼晴挖出来，你别想再亲眼见到她了！”
绝望的王子伤心地从塔上跳了下来，他掉到刺丛里。尖刺虽然没能要了他的命，但却刺瞎了他的眼睛。他跌跌撞撞地在森林里走着，饿了就吃草根和浆果，每天都要为失去心爱的人痛哭很久。
他就这样在森林里转来转去。几年后的一天，他来到一片荒野，莴苣姑娘就在这里受苦，而她为王子生的双胞胎都已经慢慢长大了。
王子听到熟悉的说话声，朝他们走去，莴苣姑娘一眼认出了他，抱着他大哭起来。
她的泪水湿润了王子的眼晴，王子又重新看到了心爱的人。他们回到了自己的王国，受到了人们最热烈的欢迎。从此以后，他们一直在这里幸福地生活。
（【德】格林）
