蒙特梭利通过长期的观察，惊讶地发现“儿童其实并不在乎奖惩”！她说：“凡是做成大事的人，或是功成名就的人，绝不会是为了获得所谓的奖赏而努力，或是因为害怕惩罚违心而做。”
”
摒弃奖惩理念的由来
蒙特梭利这样写到：“在我的亲身经历中，无数次惊奇地发现‘摒弃奖励与惩罚’如此重要！”
在“儿童之家”成立的最初几个月里，老师还没有学会运用自由和纪律的原则进行施教。一天，蒙特梭利发现班上一个最聪明的孩子胸前挂着一枚用白色缎带做成的希腊式银质十字奖章，而另一个孩子坐在教室中间最显眼的地方的一把扶手椅上。
显然，前一个幼儿是受到了奖励，第二个幼儿是在受惩罚。第一个幼儿在教室里高兴地搬运着工作材料，在来回的时候都要经过受罚的幼儿所坐的地方。有一次，他的奖章从胸前滑下来掉在了地上，坐着受罚的幼儿便把奖章捡了起来，翻来覆去地看，并对受到奖励的这个幼儿说：“你知道掉了什么吗？”
那个掉了奖章的幼儿转过身，无所谓地瞟了一眼奖章说：“别打扰我，我才不管呢！”
受罚的幼儿说：“你真的不要吗？那让我戴一戴吧！”
受奖的幼儿说：“好吧！随便你。”
于是，受罚的幼儿把奖章挂在自己胸前，一脸愉快的样子，毫无羞愧之心。而得奖的幼儿则完全投入到了自己的工作中，享受工作的快乐和满足。
悬挂十字奖章能满足受罚的幼儿，却很难满足积极主动、内心充足、愉快工作的幼儿！幼儿兴趣的动机来自于充实的内在，而奖励的刺激也是暂时的。
经常受到奖励的幼儿，只会诱使他“有奖而做”，影响到他将来的价值观。很多孩子还会养成与家长谈条件的习惯，甚至直接说出“无钱免谈”的话语。因此，成人对儿童的奖惩终会误导儿童的价值观。
正确鼓励孩子
作为家长和教师，我们的责任是如何保护儿童的这种内在的动机不受干扰和破坏。
在跨世纪幼儿园，对于取得成绩的孩子，老师会用肯定的眼神、赞美的微笑让幼儿感受到对他真切的认可和鼓励。在赞美幼儿时，老师会指出孩子的具体努力付出及成绩，而不是仅仅表扬他聪明。
如：“明明，刚才你帮忙拖地、擦椅子，你真勤劳呀！”“乐乐，你帮寒寒弟弟穿衣服，你很有爱心噢！”“多多，你刚才小便后自己洗手了，你是一个讲卫生的孩子！”“豆豆，老师很欣赏你今天拼的创意图形噢！”
这些正向鼓励并非物质奖惩，它能帮助幼儿规避骄傲、自满情绪的滋生，也让幼儿明白成功来自于努力而非天生，如果没有做成功，说明自己的努力还不够。
善待孩子的失误
对于打扰别人工作、干扰正常上课秩序的孩子，老师会适时对其提醒。如果被提醒后，他依然打扰他人工作，老师则会请他坐到教室中的“反思区”。一方面请他反思自己的行为，让其平静下来；另一方面观看其他小朋友的工作，使他明白成为忙碌的同伴中的一员的自豪，自然而然加入其中。在蒙氏教育中，我们尊重孩子的选择，但是最基础的纪律也必须遵守，即自己的活动不能够影响他人。
在家中，当父母看到孩子犯错误时，不要总是说“看看，我早给你说过”“你怎么这么笨”“你怎么又犯同样的错了”等负面话语。
类似带有惩罚性的负面情绪也会影响孩子的成长从而产生自卑心理。其实，错误本身对幼儿就是一种挑战。幼儿非常喜欢重复工作，不太重视他是否会一次成功。如果成人学着站在一旁观察，而不急于插手的话，很快就会发现错误或失败会促使儿童一遍又一遍地反复进行，直到他完全掌握并顺利做完为止。因此，在短暂的错误和失败面前，成人需要耐心观察、等待并适时给予孩子鼓励，以协助孩子挑战自己，获得成就感和自信心。
蒙特梭利认为，“一旦儿童接受并建立了自由和纪律的原则，奖励和外在惩罚也就随之而废除。他所追求的不是使他受到轻蔑或感到沮丧的奖惩，而是从他的内在生命中产生的 人类的力量、自由的源泉和更大的积极性。”
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