在富裕的纽约曼哈顿(Manhattan)上东区，每年有一场比纽约市的马拉松赛跑还要激烈的竞争�D�D那就是申请进入九个二街Y幼儿园(简称Y幼儿园)。 这所幼儿园每年招收65名年龄从两岁半到5岁的新生。申请者只被允许在参观完该园之后提出申请，而参观名额仅为300个。该幼儿园在劳工节后的第二天上午9点开始接受参观预约。这些名额总是在几小时之内被申请一空。为了打通预约电话，家长们会动员自己的亲朋好友，投入到一场打电话的热潮中。
在纽约这个充满腰缠万贯、雄心勃勃而且焦虑不安的家长们的城市里，严酷的现实就是进入曼哈顿的一所顶尖幼儿园就像攀登喜玛拉雅山那样艰难。而本周暴露的一些内幕让人们看到要中这些“彩票”何其难，有关内情是从政府对华尔街证券研究利益冲突的调查中发现的。
新近发现的杰克?格鲁曼(JackGrubman)的一封电子邮件揭示了内幕，他原先是所罗门美邦(Salomon SmithBarney)知名的电信业分析师。在这封邮件中，格鲁曼声称，他原先上调美国电话电报公司(AT&T，简称AT&T)股票评级的部份原因是，花旗集团(Citigroup)的首席执行长桑福德?韦尔(Sanford I．Weill)同意运用自己的影响力，帮助格鲁曼的一对双胞胎进入Y幼儿园。格鲁曼后来表示，他所作的评级与其子女的入学毫无关系。但政府的调查人员正在调查花旗集团下属的慈善机构捐赠的100万美元，以了解这些钱是否使格鲁曼的孩子在入学时得到了照顾。
当事各方都否认上述捐款与格鲁曼的双胞胎入学之间存在任何关联。韦尔已证实自己曾插手帮助那对双胞胎，但表示格鲁曼的电子邮件“严重歪曲”了自己的意图。
最近新发现的一封1999年11月5日的电子邮件揭示了更多的详情。这是格鲁曼发给韦尔的一份备忘录，内容是关于他对AT&T的研究。这位分析师在这封信中写道：他正在进行荒谬但却必需的曼哈顿地区幼儿园的入学申请。
在说明自己的首选是Y幼儿园时，格鲁曼写道：统计数据显示，进入哈佛大学都要比进入Y幼儿园容易，因此根本问题在于“你认识谁”。他还附上了该幼儿园的董事会成员名单，并请求说：“如果您能请他们在方便之时运用其影响力来帮助我们，我将不胜感激。”
给有权有势的金融家写信只是纽约市的家长们为了使自己的孩子进入理想的幼儿园而采用的一种手段。有些父母用高达4，000美元的重金聘请谘询公司，如“常春藤聪明少年”(Ivy Wise Kids)等，就申请程序提供建议。一些父母改变宗教信仰，或突然开始信教也不是希奇事，因为一些教堂的托儿所被视为进入幼儿园的良好跳板，而后者的入学费用可与某些大学相提并论。对于4到5岁的儿童，Y幼儿园的全日制收费是1．44万美元，3岁儿童的收费是1．18万美元。对于年纪更小的孩子，收费标准要按他们入学的小时和天数来计算。
在“常春藤聪明少年”，尼娜?鲍尔(Nina Bauer)辅导家长们进行面试，并鼓励他们申请10所幼儿园。如果按当前一所50美元的申请费计算，那就是500美元。家长们的活动是申请过程的一个重要组成部分。纽约的一些托儿所给家长们列出了一份幼儿园的电话名单，以便他们在劳工节后及时拨打。
作为最近的这场风暴的焦点，Y幼儿园看上去与其他许多幼儿园没什么两样。孩子们用手指画的画放在画框里，摆在走廊上。九个有颜色标记的教室里坐满了175个拖着鼻涕、小手粘乎乎的孩子。
但它确实与别的幼儿园不同。室外的操场带有为雨天准备的可伸缩的顶棚。在最近几年里，每年3月份的筹集资助以及拍卖活动给它在近几年带来了25万美元以上的捐款。在中午放学时，一排配有司机的Lincoln Tow车以及运动型多用途车已等候在外。
实际上，进入哈佛大学要比进入Y幼儿园难。Y幼儿园从300名申请者中挑选65个，入学率为217％，而哈佛大学2006级从19，609名申请者中录取了2，066名，入学率为10．5％。但任何人都可以向哈佛提出申请，而无须在劳工节后的次日拨打电话，以确保获得申请资格。
Y社区始建于1874年，前身为YoungMen的犹太人社团(Hebrew Association)，除了Y幼儿园外，该社区还举办各种讲座和会，拥有修缮一新的身馆，并开设成人夜校。
Y幼儿园里有纽约大富人家的子弟。格鲁曼的双胞胎(一男一女)目前就读于该校，不过他们并没有开创花旗员工子女在此就读的先例。Bank One Corp的CEO詹姆斯?戴蒙(James Dimon)也把自己的孩子送到该校。
Y幼儿园的一位家长说，在这里，普通人家的孩子不多。《曼哈顿私立幼儿园指南》(Manhattan Family Guide to Pri-vate Schools)一书的作者凯瑟琳?豪斯曼(Catherine Hausman)说，他们确实也让平民百姓的孩子入学，而这些孩子常常奇怪：“我到这里来干吗?”
Y幼儿园以纽约最好的私立小学和中学的“后备军”著称，而豪斯曼女士说，其中的一个原因是该幼儿园的院长南希?舒尔曼(Nancy Schulman)已任职10多年，与那些小学和中学的招生官员很有交情。
Y幼儿园的一位备受推崇的校友罗伯特?卡茨(Robert Katz)－高盛集团(Goldman Sachs& Co．)的特别顾问及董事表示，在他的职业生涯中，“没有人问过我在哪里念的幼儿园”。卡茨于1952年进入Y幼儿园，即该幼儿园成立14年后。卡茨说：“我去那里是因为我住在附近。”
对于Y幼儿园被视为进入哈佛大学的第一步的说法，哈佛大学的发言人表示，他以前没有听说过Y幼儿园，并补充说：“这并不是说它不出色。它也许很不错。”
原载道琼斯2002年11月20日
【进一所幼儿园比上哈佛还难】
