郑荔，副教授，南京师范大学教育科学学院硕士、博士毕业，美国宾夕法尼亚州立大学心理系博士后。
简单而言，绘本就是图文结合的文学文本。英文的原文是Picture Book，翻译为图画书；而日本则称作绘本，目前我国两种叫法都有。图画书历史有100多年，正式出现的里程碑是1902年英国的《小兔子彼得》，这套书到今天在英国家庭中依然深受欢迎。要理解绘本的概念，可以看一段母亲跟孩子的对话：
母亲：你为什么这么喜欢听故事呢？
孩子：因为故事好听。
母亲：怎么好听呢？
孩子：好玩。
母亲：怎么好玩呢？
孩子：画也好看，字也好听。
所谓“画也好看，字也好听”，就是图文并茂。最初我们的文学是纯文字的，为什么在幼儿阶段，图画特别受到欢迎呢？艺术史学家E·H·贡布里奇认为：“视觉形象最吸引人”（[加]佩里·诺德曼，梅维斯·雷默，陈中美译，儿童文学的乐趣（第三版），少年儿童出版社2008年P450），另外一位儿童文学理论家佩里·诺德曼提出：图画能帮助任何年龄段的人理解文字，在描述事物的样子时，一幅图所起的作用胜过万千言语（[加]佩里·诺德曼，梅维斯·雷默，陈中美译，儿童文学的乐趣（第三版），少年儿童出版社2008年P453），图画效果不是纯文字的效果所能够相提并论的。
佩里·诺德曼先生分析了图画和文字之间的区别：一般来说图画涵盖的是空间而非时间，对于时间的进展在图画书中的体现我们在后面再细谈，那么它无法表达因果、主次、可能与现实这样的一种时间关系。文字却恰恰相反，它涵盖的是时间而非空间（[加]佩里·诺德曼，梅维斯·雷默，陈中美译，儿童文学的乐趣（第三版），少年儿童出版社2008年P453-454）。图画书的魅力也就在于它有力地把时空关系揉和到一本书中，二者的融合堪称相得益彰。佩里还分析了文字对于图画的作用：文字规定了所要表现的内容，比如绘本《最奇妙的蛋》，文字是“奇妙”，绘画也要表达是“最奇妙”的，文字给予绘画一个方向性。同样文字也给了一个如何理解图画的线索，如读者看到题目是《最奇妙的蛋》，就会想故事到底是怎么“奇妙”的，它讲述的不是一个悲情的故事，也不是一个波澜壮阔的故事，而是一个奇妙的故事。而图画对于文字，也有重要作用：图画证明文字的信息，提供一个具体的对应物。所以文字和图画其实是以不同的方式描述通过一件事情，两者结合使读者得到一个完整的理解。
绘本与一般的插图有何不同呢？插图可有可无，没有插图文字照样能够表达所要表达的意思，可以说插图只是一种锦上添花，好上加好；但是绘本的图画要承担表情达意的责任，是不可缺少的。日本著名绘本专家松居直先生在其著作《我的图画书论》中提出，认为绘本的文图是文和图相乘的关系，而插图则是相加的关系。
二、绘本的特征
绘本第一个特征就是形象性，第二是叙事性，第三是连续性，第四是整体性。
（1）形象性
绘本是以视觉表达系统来组织信息，讲述故事。比如《最奇妙的蛋》中：月亮也变成了一颗金灿灿的蛋，圆圆的……然后它们在波光粼粼的湖面上乘舟，国王为它们驾航。画面用细节的描绘和特别的设计告诉读者事情的发展变化，并传达着一种无法言说的美感。为什么有了那么好的文字故事，还要把它变成图画故事呢？要的就是“眼见为实”的满足。一个人想象的、回忆的和亲眼所见的效果是完全不同的，而绘本就是把儿童想象的事物，令人惊喜地呈现在视觉世界中。对成年人来讲，电视电影是一个“造梦工厂”，而对于儿童来说绘本就是一个“造梦工厂”，它让你的梦变为现实，为读者带来美好的视觉享受。
（2）叙事性
故事是图画故事书的灵魂，绘本从本质上来说是一种故事文学，告诉读者事情的发生发展，比如昆虫一生的发展变化：从孵化、羽化直至死亡，科学家可以用一句简单的话语来陈述这样一个客观事实，但是在美国著名图画书作家艾瑞克·卡尔作图撰文的绘本《好饿的毛毛虫》中，通过好饿的毛毛虫吃东西的故事，描述了毛毛虫如何变成了美丽的蝴蝶。幼儿阅读绘本的过程，就是欣赏一个奇妙故事的过程。
（3）连续性
绘本中每一页图画具有凝固性、静态性，但与此同时所有的图画又是共同在讲述一个情节不断发展变化的故事，要具有整体性的结构、连续展开的情节，绘本的每一幅画面都必须具有连续感，共同构成一个整体。如绘本《是谁的肚脐眼》中的小宝宝、小樱桃、苹果、西瓜、花朵、锁和包子看似不相关的东西，但是却形成连续展开的情节，通过前一页的阅读就可以预见下一页的信息，以此不断激发幼儿继续阅读的兴趣。日本图画书作家西卷茅子的绘本《我的连衣裙》，也很好地体现了绘本的连续性特点，小兔子的连衣裙作为整个故事的线索不断变化，故事的连续性通过绘本的翻页功能体现出来的，当幼儿阅读当前页面的时候，会急切地想知道下一页的信息。
（4）整体性
绘本通过细节描绘和色彩区分，利用翻页功能，引导幼儿把每一页的图画在脑海中整合，形成完整而生动的故事，具有整体感、统一感。绘本成功与否，很大程度上取决于它是不是能够作为一个整体存在。
佩里·诺德曼认为，“绘本中的每样东西，都是故事讯息的来源。”图画书的封面、环衬、扉页等都是构成故事的一个部分。绘本的封面往往是最能体现故事主题、最能传达故事风格的一幅画面，而精心设计的封底图案也往往能够画龙点睛，进一步拓展故事的意境。此外，环衬和扉页也帮助进一步揭示绘本的主题，如绘本《我的幸运的一天》在小猪战胜狐狸之后，熟悉儿童心理的图画书作家，他们的创作并没有到此为止，而是给了整个故事一个更美好的收尾：小猪在温暖的家里享受战利品的同时，封底上的狐狸却在家里进行痛苦的反思。
三、绘本在儿童发展中的价值
绘本一出现就得到小读者由衷的青睐，20世纪30、40年代绘本首先在欧洲发展起来并显示了强大的生命力，以惊人的速度在全世界受到孩子的欢迎。美国20世纪30年代还曾出现过一个儿童读物出版的爆炸期，被称作“黄金30年代”(The Golden Thirties)。20世纪50、60年代，欧美绘本被译介到日本并形成一股绘本热，日本的绘本水平段时间内迅速提高，堪比欧美国家。绘本为什么深受儿童欢迎，对其发展又有怎样的价值呢？
（一）发展儿童语言的价值
阅读中语言是核心，包括理解词汇句式、理解语段和语篇。国际著名阅读专家肯·古德曼先生认为，阅读是心理语言学的猜谜游戏，是思想和语言相互作用的过程，语言符号、译码和结构是阅读过程的重要因素。儿童通过绘本阅读，不但发展词汇，而且发展对语段、语篇的感知与理解。
1．词汇更丰富。首先，绘本阅读能够提供真实生动的语境，让儿童接触更丰富的词汇。韦尔斯（Wells，1985）研究发现一个2岁幼儿的言语有50%发生在绘本阅读中，进一步的研究发现，母亲在使用绘本讲故事时会采用一些指导性的行为。这样，幼儿就会更快、更准确地掌握使用词汇和语言。其次，图画故事书比纯文本的故事书更具优势，以鲜明形象的图画，为优美的语言提供视觉支持，声音符号与视觉符号相互验证，从而有效地帮助幼儿理解和记忆。
2．具有较高的语篇理解能力。即可以理解语句和语句之间的关系，把这种关系能够作为一个整体来理解。绘本具有叙事性，具有连续感与动态感，儿童通过阅读图画，逐渐学会把零零碎碎的形象联系成为一个整体，把握角色与故事结构。一名5岁的女孩刚刚拿到一本新的图画书，翻了一遍，立刻说：“这本书跟XX书角色是一样的。”她说的很正确，两本书基本是同样的角色与结构。
3．激发幼儿原有的“文学性语言”潜能。学前儿童的语言中有大量比喻、拟人用法，具有运用文学性语言的潜能，而接触文学作品能够强化和发展这一潜能。如绘本《猜猜我有多爱你》中有诸多贯穿全文的美妙比喻：小兔子对大兔子说：“我爱你到我能蹦得那么高”，“我爱你直到月亮”。一个3岁女孩听完故事迅速产生一串可爱的比喻句：“妈妈，我爱你有飞机那么高；我爱你有飞火箭那么高；我爱你有小鸟飞得那么高。”
（二）发展幼儿认知能力的价值
1．阅读文本中蕴涵丰富的认知信息，潜移默化让幼儿获得很多社会知识与科学知识。儿童与母亲有这样一段对话：
儿童：“妈妈，你知道吗，亚马孙河有粉红色的河豚。是真的，我从故事中听来的。”
母亲：“你老是说要听故事，故事是什么呢？”
儿童：“这很难对你解释的。故事好听，而且我可以得到很多知识。”
母亲：“每一个故事都能够得到知识吗？”
儿童：“有的能够得到知识，有的很好听。”
上述例子表明，绘本能够满足儿童与生俱来的求知的需要，弥补直接经验的不足，生动的视觉刺激弥补儿童经验的不足，并与文字相互印证，满足了儿童认知的需要。
2．阅读文本中包含着创造、想象、推理等诸多心理因素，给幼儿益智的种种启迪。绘本作为一种形象有趣的信息符号载体，能够激发儿童的想象，为幼儿提供一个广阔的思维空间，对幼儿的想象力、观察力、记忆力及创造力、逻辑能力等诸多思维能力都有极大的促进作用。
3．是儿童文化习得的资源。绘本中含有文化礼仪、交际知识、自然资源、民族风情等，如《爷爷一定有办法》，画面中的细节向小读者展示了犹太文化。
（三）发展幼儿社会性及情感的价值
绘本世界是情感和道德的催生系统。2007年11月，81岁的松居直先生在上海做了关于绘本的演讲：为儿童找回心灵的力量。绘本用美好的视觉形象，使得小读者受到强烈的感染，激发起做绘本中主人公的鲜明动机，产生和强化美好的情感。
优秀绘本会包含各种道德情感。如对生命的尊重：珍视世界、孩子、小小的生灵，如《三个强盗》等；与朋友相亲相爱：《狼狼》、《你看起来很好吃》、《彩虹的尽头》、《当狐狸和兔子互道晚安》、《雪人》；与父母的亲密与爱：《我妈妈》与《我爸爸》、《逃家小兔》、《奥莉薇》。对兄弟姐妹的爱：《春天的兔子》；对自己的珍视——自尊自爱、接受自己：《我就是喜欢我》、《活了一百万次的猫》（对自我感情的一种认知）；对自然的眷恋：《森林》、《月亮的味道》；对书的热爱：《我喜欢书》。
绘本为幼小儿童提供情感信息系统让幼儿识别和感知情感。情感有时是作为一种认知性的内容出现的，绘本为幼小儿童提供情感评判系统对情感的态度与评判，让儿童认识自身情感及儿童种群情感特征，省察或预视周围人对这一情感的态度。
（四）发展幼儿审美能力价值
绘本作为一种综合艺术，具有丰富的审美价值，用幼儿能够接受理解的表达方式将一个美好的世界呈现在他们面前，蕴涵着丰富的审美因素。如文字讲究形式美，简炼对称、音韵和谐；而图画有着丰富的色彩、线条，为幼儿提供综合的审美资源，有效提升幼儿审美的趣味。
综上所述，绘本不只是以语言为载体、让幼儿学习字词句章的语言文本，还是蕴涵丰富情感的情感文本；不只是教给幼儿知识经验的认知文本，还是蕴涵审美情趣与技巧的审美文本，是塑造世界观、人生观、学会为人处世的成长文本。绘本阅读对儿童发展有着多方面的、强大的影响力。（题目为编者所加）
