3~6、7岁儿童的认知特点是依靠具体的形象或表象来进行,它既不同于婴幼儿是通过动作直接产生的感知，也不同于年长儿童是通过内化、可逆来改变现实的具体运算而感知。它是认知的前运算阶段，即承上启下的衔接期。因此，此期儿童的认知具有相对的具体性、自我中心性和刻板性。
3~6、7岁儿童通过游戏与成人交往，因此视觉和听觉的发展越来越占主导地位。此期儿童已具有辨别细微物体和远距离物体的能力；形状知觉迅速发展，3岁时可以临摹几何图形，5岁已能正确认识图形，区别斜线、垂立线和水平线；既能区别各种颜色还能按颜色的名称选择颜色；6岁左右视深度感知已充分发育，不会因视深度判断不正确而撞到东西。
空间知觉较为复杂，需视、听和运动等多种分析器的配合。3岁儿童仅能辨别上下方位，4岁能辨别前后，5~6岁开始能以自身为中心辨別上、下、前、后四个方位由于左右方位具有相对性，此期儿童辨别能力尚不够准确，经常会将字符左、右颠倒，如分不清“d”与“b”、“p”与“q”、“9”与“6”，以对方为中心判断左右一般要7~8岁才能完全掌握。儿童时间知觉的发育相对较晚，4岁左右时间概念开始发展，但水平很低，既不准确，也不稳定，常常需要和具体的生活活动相联系，如早晨起床、晚上睡觉；5岁左右能区别今天、明天、昨天，并能正确运用早上、晚上的时间概念；6岁左右可以区别上午、下午、晚上和前天、后天、大后天，四个季节的认知也逐渐开始。由于学龄前儿童抽象思维发展能力还不够全面，对更小或更大的时间单位，如几点钟、几分钟或几个月、几年，还很难把握。
随着语言迅速的发展和神经系统不断的成熟，3~6、7岁儿童的记忆开始全面发展，有意注意虽然有所增强，但仍以无意注意为主，如能将注意指向一定对象，并保持一定的时间，但范围还不够广，稳定性也较差，易分散，而且常常带有感情色彩，即熟悉、理解、有兴趣、能激起强烈情绪的体验容易记住。5~7岁时有意注意约为15分钟；7~10岁20分钟左右；10~12岁可达25分钟；12岁以后30分钟。
3~6、7岁儿童的记忆是以形象记忆和机械记忆为主，即只能按事物表面的物理质对事物进行分类、编组，而不能根据事物的本质特征来概括。随着年龄的增长，生活内容的增多，以及理解、语言和思维能力的增强，有意识的逻辑性记忆逐渐发展。3岁儿童可再现几星期前的事情；4岁可再现几个月前的事情；5岁以后能运用重复、联想或喃喃自语等简单的方法帮助记忆。由于认知能力与生活经验所限，其逻辑记忆的能力还较差，记忆的内容和效果往往取决于事物的外部特征能否使他感兴趣。其记忆特点是记得快，忘得也快，并带有很大的无意性，极易受成人语言的暗示。积极的情绪状态，可帮助记忆收到良好效果。为此， 应该让儿童在快乐的活动中体验学习的兴趣，以提高有意注意，增强记忆能力。
随着集体生活和实际活动的展开，3岁左右儿童的独立性开始增强，但动作还受视觉映象或表象的调节。所以，只有在动作完成后，才能用语言表达出来。4~5岁时可边做动作边言语；6岁左右能在做动作之前，先用语言表达准备做什么、如何做。这表明学龄前儿童正在向具体形象和抽象逻辑性思维的方向发展，即处于皮亚杰的前运算期，具体表现在对概念的掌握和判断推理的逻辑过程。
学龄前儿童最初掌握的概念是他经常接触的、具体的实物，如“什么是狗”，狗就是他每天看见的那条大黄狗；而后才能在概括的基础上指出某一实物较为突出的特征，如“什么是狗”，“狗是会汪汪叫的”本期末，已经能概括实物若干特征的总和，“什么是狗”，“狗有尾巴、有四条腿、会咬人”等，但还不能区分本质与非本质特征，如“狗是动物”。数的概念包括理解数的实际意义（如“3”是指3个物体）、顺序及组成与分解，由于数的概念较实物抽象，因此掌握也较实物概念晚。此期儿童已经能口头数数、按物说数、按数取物、说出物体的总数、掌握数的实际意义（即槪念），开始体现从具体形象思维向抽象概括性思维发展的过程。
由于学龄前儿童知识、生活经验和认识水平有限，他们在判断推理时，常常以表面现象、非本质联系为依据。物体浮沉实验：要求儿童说出石头、针和火柴“为什么会沉、浮”？开始看到石头沉下去，火柴杆浮在上面时，会说“石头大，火柴小”；再看到实验者把一根比火柴小的缝衣针丢到水里而沉下去时，他又说“因为针小所以沉下去了”。他们觉察不到自己前后矛盾的现象，主要是出于认知的直觉性和经验的贫乏，即对事物之间的关系还不能形成抽象的逻辑概念。6~7岁儿童开始萌发抽象概括的逻辑性思维，随后逐渐能够运用概念、判断和推理的形式对事物的本质进行认识，使思维具有一定的目的性、方向性和灵活性。
3岁左右的儿童其想象内容仍然非常贫乏、简单，缺乏明确的目的性，集中表现为象征性游戏（办家家、开汽车等）和带有些创造性色彩的游戏（搭积木、主题角色游戏等）；5~6岁儿童感性知识不断丰富，有意想象和创造性想象的内容不断发展，想象的情节和新颖程度也有所增加，逐渐符合客观逻辑。写作、绘画、手工、朗诵、唱歌等是儿童想象力发展的基本技能，可以通过续讲故事、补画面、提出问题等手段培养儿童想象力的发展。此期儿童想象的主题易变，画画时一会儿画小人,一会儿画飞机；想象有时与现实分不清，经常将自己想象的事情或自己的愿望当成真实的事情，具有夸大性，易被成人误认为是在说谎。
文字来自《儿童保健学》（人民卫生出版社）
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