我们常常对孩子说：做人，首先要做一个善良的人。
可善良，到底是什么呢？
有时候，一个好的故事，比刻板的说教更能说明问题，也更容易理解和传播。
今天给大家推荐一个故事，故事的名字叫作《麦淇淋王子失窃案》。
马克·吐温
写这个故事的人，正是美国文学的开山鼻祖——马克·吐温。
今天听来，这个名字似乎有点儿老气过时，但我们熟悉的那种美国式的幽默和讽刺，却有一半来自于他。
马克·吐温和他的妻女们
《麦淇淋王子失窃案》，是马克·吐温少有的关乎善良和同情心的故事。
因为那是他坐在一张大扶手椅上，一边揽着一个女儿，天马行空地讲出来的故事：
图书内页插画
从前，有一个叫强尼的小男孩，他出身贫寒，没有什么特别的本领，唯一的优点是他非常的善良、宅心仁厚。
在他饥肠辘辘差点饿死的时候，更希望自己朋友——一只母鸡能够填饱肚子。
有一天，他遇到了一个穷苦的老妇人，他把唯一的母鸡送给了她。作为交换，老妇人给了他一颗魔法种子。
强尼吃下了魔法种子开出的花之后，突然发现自己拥有了听懂动物们说话的能力。
在强尼生活的王国里，国王矮小而自傲，王子粗鲁且无礼，他们和强尼的生活本无交集。然而一天，国王突然告示：王子突然走丢了……
在动物朋友们的陪伴下，强尼鼓起勇气，他决定去救出被巨人们带走的麦淇淋王子。
马克·吐温《麦淇淋王子失窃案》手稿
其实，马克·吐温的故事到这里就戛然而止了，人们甚至不知道有这个故事存在。
直到100多年后，他的手稿被人偶然发现，并由作家菲利普·斯蒂德和插画家埃琳·斯蒂德续写故事，才有了我们今天看到的《麦淇淋王子失窃案》。
菲利普·斯蒂德和埃琳·斯蒂德
这俩人是美国最具权威的绘本奖——凯迪克金奖的获得者。
他们花了3年的时间，为故事配上了插画，并把马克·吐温请进了故事，把这个故事设计成“我的朋友马克·吐温先生讲给我的一个故事”。
让我们来读一下第一段文字：
你好，
我名叫菲利普·斯蒂德，如果念得快，或情绪太饱满，听起来很像菲利普死掉了！——其实我没有死。对此我十分肯定。你很可能不认识我，从来没听说过我的名字——不管念得快还是念得慢。但你多半听说过我的朋友马克·吐温先生。这个故事就是他告诉我的，他跟我不同，他确实是死了。至少，我估计他是死了，因为他在故事讲到四分之三的时候，起身去加一杯茶，就突然消失得无影无踪——噗！
但愿他找到了那杯茶。
这种断断续续、自言自语式的表述方式，其实非常符合孩子的思维方式。而其间的幽默，又会让他们觉得很有趣。
除了保留“吐温式”的幽默和嘲讽，斯蒂德夫妇在续写故事时，也加入自己对世界的理解，把故事变得出奇的温馨。
让我们来读一下在欢迎强尼的动物晚宴上，夜莺唱的歌：
世界既美丽，又危险，
既欢乐，又悲伤，
既忘恩负义，又慷慨解囊，
世界上的事情多得数不清。
世界是新的，也是旧的。
它是大的，也是小的。
世界既凶狠，又慈悲，
我们，我们中的每一个
都在这个世界里。
短短数十字，没有一个拗口的词汇，却把人生的道理娓娓道来：请以一颗真诚、平和的心对待万事万物。
书里的插画，是埃琳主要以木刻版画的方式来完成的，总体来看淡雅、怀旧、温暖。然而在细节处，却不失考究：
比如小男孩的那种羞涩和不知所措的表情。
城堡守卫斧头之间的蜘蛛网。
各种动物的神态，等等。
安静的画面、配上充满想象力的文字，让人能沉浸在阅读的快乐之中。
有感于这个故事的巨大魅力，马克·吐温故居所在地——美国哈特福德市的市长卢克·布若宁甚至宣布：将每年的9月26日定为“麦淇淋王子日”。
为了能让这个故事走进中国孩子的心里，出版社请来《哈利·波特》中文版的译者马爱农执笔，相信她的译本，一定不会让你们失望。
图书为双封面设计，精装大开本。
护封之下，是蓝色仿布手感的封面。上面印着一句箴言：
“世界上的生命之多，远超想象；
而天性善良者，最为宝贵。”
内页采用特种纸全彩印刷，色泽柔和、手感舒适，值得珍藏。
当然，在给孩子讲故事的时候，我们不必强调谁是马克·吐温，只需要和他们一起沉浸在那份简简单单的善良里就好。
至于故事背后的寓意、智慧，相信会随着孩子的日渐长大，而被慢慢发现。
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