继外语培训、IT培训等热门领域之后，越来越多的投资者将目光集中在幼儿教育这一特殊领域当中，期待着在这一容量巨大的市场中有所作为。然而，这一领域也存在着诸多桎梏，诸如学前教育民营化、义务教育化争论不休，民办幼儿园收费问题纠葛不断，加之行业领袖始终未能浮出水面，缺少典范效应，这些因素使得此行业投资人观望者甚众而实际投入者寥寥。那么，幼教市场究竟真面目如何，存在怎样的问题和机遇点。
一、数字解读幼教市场发展潜力
由于统计口径的不同，幼教市场的容量究竟有多大，一直众说纷纭，未有定论。下面这一组数据，将有助于我们粗略了解这个市场。
中国目前有11万所幼儿园（所）；一亿多学龄前（1-6岁）儿童；每年以2000至3000万的速度增长；大中城市每个家庭每个月的儿童教育平均费用为500―800元。同时，全国现有0-3岁婴儿8000万，而且以每年2000万的速度在不断增长，据调查显示每个婴儿月平均用于教育的费用为150元。那么全国学前教育总的市场空间约为500亿。
有针对北京、上海、西安、成都、广州五城市的调查结果显示，这些城市儿童的月消费额已超过了39亿元。这一情况从儿童消费的绝对量方面证明了儿童消费市场的巨大。消费者调查机构公布：城市儿童消费在家庭总支出当中所占比例超过33%的已占到家庭总数的90%，其份额已构成了家庭消费不可忽视的重要组成部分。
据相关数据显示，在中国大部分地区小孩每月花费占家庭总收入的20％以上；44.29％的家庭每月用于养育子女方面的费用在500元到1000元之间。以北京市为例，月收入在1500元的家庭小孩月消费额为532元，月收入达到5000元的家庭每月用于小孩的消费额则是1135元。如果按每个小孩月消费额的30％用于教育消费计算，早教市场的前景高达数百亿元。
目前，中国的人口基数已达13亿，以目前1.3%的人口自然增长率计算，50年之内市场规模根本不会有较大的变化，即使100年内，它也仍然是一个充满无限诱惑力的市场。
二、学前教育的民营化趋势
众所周知，尽管改革开放30余年来，民办教育的发展取得了有目共睹的成就。但在绝大多数细分领域，与实力雄厚、历史悠久的公办教育机构相比，民办教育整体上依然处于补充和从属的地位。尤其是对于义务教育范畴内的中小学教育，在经历了一段辉煌的时期后，民办中小学教育的发展趋缓，甚至出现了整体走弱的态势。但民办学前教育却似乎是其中的另类，呈现出了极为迅猛的发展态势。
据教育部统计，2005年全国共有幼儿园12.44万所，其中民办幼儿园6.88万所，比重高达55.3%，民办幼儿园在园儿童668.09万人。到2006年全国共有幼儿园13.05万所，其中民办幼儿园7.54所比重上升至57.8%，民办幼儿园在园儿童775.69万人。
2005年，上海有民办幼儿园225所，在园幼儿3.24万名，占全市幼儿数的12.2%。到2007年，这一比重上升为27.5%。
2006年，海口民办教育机构有605所，在校学生62825人。其中民办幼儿园357所，占全市幼儿园总数的96%。
2007年，九江市民办幼儿园有902所，在园幼儿达86097人，占全市幼儿园在园幼儿的78.02％。
各地民办幼儿园已逐渐成为当地学前教育的主导力量，占据幼儿教育的半壁江山，数量上和在园儿童数上远远超过公办幼儿园。不仅如此，一些地方政府还出台相关政策，鼓励引导民办幼儿园的发展，甚至承认民办幼儿园的主导地位。
2006年，辽宁“十一五”教育事业发展规划中要求，形成以社区为依托，以政府办园为示范，以社会办园为主体的学前教育格局，要鼓励在农村兴办民办幼儿园，鼓励举办0-6岁托幼一体化的民办学前教育机构，建设示范性民办幼儿园，提升民办学前教育质量和水平。到2007年，全省民办幼儿园在园幼儿将达到32.9万人，占全省在园幼儿总数的46.9%。到2010年，全省民办幼儿园在园幼儿将达到45.2万人，占全省在园幼儿总数的56.3%。
2006年，湖北省宜昌市“十一五”规划中，提出坚持“政府办骨干、鼓励社会办”的方针，大力发展民办幼儿教育，要求学前教育以民办为主，民办幼儿园在园儿童人数占全市在园儿童的90%以上。
2008年2月，昆明市委、市政府联合出台了两份关于教育改革的文件：《关于加快教育改革与发展建设教育强市和加快民办教育发展两个文件的通知》和《加快民办教育发展的实施意见》。两份文件的精神可简单概括为“突破性发展民办教育”。文件称，“以强有力的政策举措推进民办教育发展，全面贯彻‘积极鼓励，大力支持，正确引导，依法管理’的方针，像办公办教育那样大办民办教育。”民办教育着重于非义务教育领域，其中学前教育以民办为主，高中教育增量部分亦通过发展民办来实现。昆明市委、市政府认为，此举措的目的，在于通过扩大教育资源总量，提高优质教育资源比重，破解群众子女上学难，上学贵问题，办好人民满意的教育。随着文件颁布，学前教育改制这一块，被政府部署为首要目标，总体任务是，到2010年，民办学前教育比重要占到90%以上。
2008年5月，重庆市政府常务会议审议通过了《重庆市人民政府关于促进民办教育发展的意见》。《意见》出台系列优惠政策，鼓励支持民办教育发展，提出到2012年全市民办学前教育要占学前教育的70%以上。
学前教育市场之所以会形成民办教育主导的局面，主要原因有以下三点：
1、政府投入有限资料显示，学前教育是我国教育体系中最薄弱的环节，也是教育投入最低的环节。2005年，我国幼儿教育的财政性经费约占幼儿教育总经费的63%，仅占财政性教育经费总额的1.3%。在我国义务教育的发展仍然存在低水平和不均衡现状的前提下，在教育财政资金本身相对有限的情况下，国家必然把主要的资金和精力放在巩固九年义务教育中，过多地依靠国家财政资金投入学前教育显然是不切合实际的。
2、幼儿教育进入门槛相对较低尽管当前高端幼教机构的投入往往不菲，但对于大多数二三线城市的普通幼儿园而言，无论是资金、专业性还是人员方面，其进入门槛相对于民办中小学都还是相对较低的。而很多大型幼教机构，也正是由这种小规模的幼儿园滚动发展而来的。较低的准入门槛使得民办幼儿教育具有较大的基数，而其中的佼佼者经过发展成为整个学前教育市场的主力军。
3、民办学前教育理念先进、机制灵活，在市场竞争中处于有利地位在中国，家长“望子成龙”的心态极为迫切，他们希望孩子能够接受与众不同的优质教育，在这方面，与更加强调整齐划一的公立教育机构相比，以满足多元化需求为特点的民办学前教育自然具有难以比拟的巨大优势。特别是近些年来，众多民办学前教育机构积极导入多元智能、感统训练、蒙特梭利、双语等新兴教育理念，使其在与公立教育机构的竞争中占据了有利的地位。
三、当前我国幼教市场发展呈现出的特点
1、精英品牌渐出，但行业领袖出现需待时日进入新世纪以来，一些有实力的品牌幼教机构在较大的范围内暂露头角，新爱婴、红黄蓝等幼教品牌中的翘楚开始受到人们的关注。
目前比较有影响的国内幼教品牌有东方爱婴、金色摇篮等，这些品牌最初都从某一城开始启动，然后才向其他地区辐射。在目前来看，他们远没有形成绝对优势，地域性特点十分明显。他们的情况分别如下：
新爱婴由蒙台梭利教育公司创建，总部位于上海。2003年初开始，蒙台梭利教育公司专注于新爱婴品牌的经营，是中国一家0-3岁婴幼儿教育机构，目前已成为中国最大的蒙台梭利教育机构，与江苏、山东政府和全国十多所师范学院都有合作，但还未形成强势的品牌效应。2005年，新爱婴荣获“中国著名品牌”称号。
金色摇篮潜能教育机构诞生于1996年，总部设于北京，是一家专业从事“0-12岁”婴幼儿大脑潜能开发的民办教育机构和教育实体。金色摇篮潜能开发婴幼园经过十年多的滚动发展，已经逐步发展到拥有小关园、芍药居园、慧忠北里园、华腾园、中灿园、通州荔景园等八所北京直营园，全国近50所加盟园，直营园在园幼儿1000多名，在园职工500多名，加盟园幼儿近5000多名的规模，其品牌优势也仅限于北京。
北京红黄蓝儿童教育科技发展有限公司简称“红黄蓝”，成立于1998年，总部位于北京，是一家集幼儿园教育、亲子园教育、教育研究、教师培训、儿童康娱乐、教育产品研发等为一体的综合性教育服务企业。红黄蓝目前已在全国建立北京、深圳、长春三大直营公司，截至2007年年底辐射开办160多家亲子园和9家高品质双语幼儿园，业务范围纵贯大江南北，2005-2006曾连续两年获得“北京最具影响力早教机构”。
从以上的几家机构的发展历程中不难看出，这些幼教机构的总部大都设立于一些发达的大城市，在取得一定成绩后，再面向全国辐射。从目前的情况来看，幼教机构中尚未出现如外语培训中的“新东方”和IT培训中的“北大青鸟”这样的“行业盟主”，呈现出一种“群雄争霸”的格局。幼教机构“领头羊”的出现尚需经过市场的长期磨砺，这个过程需要大量的资本的进入来缩短。
2、连锁加盟蔚然成风
幼儿教育的发展有其特殊的属性，由于实际条件的限制，无论幼教机构的品质如何卓越，家长选择时仍然会主要考虑到就近原则，跨越省、市等区域送孩子到优质幼教机构就读的可能性甚微。因此，幼教机构要实现拓展，就必须通过开办分支机构的方式来实现，而开办分支机构通常采取的是直营和加盟两种模式。所谓“直营”主要是指所有权属于公司并且由公司自己管理运营。“加盟”又称“特许经营”，加盟者与公司是一种合同关系，双方签订加盟合同。
3、国外品牌抢滩登陆
在中国幼教市场日益开放的情况下，幼儿教育这个市场吸引着越来越多的国外幼教机构，诸多国外知名品牌幼教机构纷纷登陆中国。尽管国外幼教机构昂贵的收费并非普通工薪阶层所能承受，但其先进的教学理念和科学的服务体系依然得到了相当一部分消费能力强、思想前卫的年轻家长的青睐，并逐渐成为国内幼教机构的强劲竞争对手。
1986年，吉的堡挺进台湾，在台北开设了第一家少儿英语培训学校；1990年，“KID CASTLE”品牌确立，并取“吉的堡”作为中文品牌；2001年9月开始进入大陆，在上海成立吉的堡大陆总部，美国、台湾、大陆共投入资金2500万美元，正式开始祖国大陆地区的儿童英语教育事业，到2007年，吉的堡在北京、上海、天津、广州、青岛、杭州、深圳、西安、大连等20多个大中城市成立了近50余所双语幼儿园以及近100余所少儿英语进修学校，合作伙伴北达黑龙江、西至乌鲁木齐、南临深圳、东及沿海经济发展区域，现品牌在大陆覆盖达24个省、自治区及直辖市，覆盖城市已超过47个。2007年，吉的堡荣获“2006-2007公众满意中国十大名牌外语培训机构”称号。
Gymboree 金宝贝，1976年成立于美国，现在全球30多个国家成立了500多家中心，遍及英美，加拿大，瑞士，法国，亚洲等先进发达国家和地区。金宝贝是全球早教领先品牌，致力于0-5岁幼儿的综合潜能开发。2003年登陆中国，设在总部上海，目前在全国北京，上海，广州，深圳等18个城市成立了29家中心，机构遍布中国东部主要城市。2004，2005连续两年被评为“中国早教行业最具影响力品牌”。
4、先进幼教理念逐渐成为幼教机构品牌支撑点
近年来，诸多国外的先进幼教理念，诸如蒙特梭利教育、多元智能理论、感觉统合理论等幼教理论纷涌而至。先进幼教理论的导入提升了幼教品牌的核心竞争力。但部分幼教机构仅仅将先进理论作为营销宣传工具而未落实到教育层面的急功近利做法也受到了广泛的质疑，但无论无如，先进的幼教理念已经成为普通幼教机构成长为品牌幼教机构的必备条件之一，同时也是其发展拓展过程制胜的“利器”。
感觉统合是美国爱尔斯博士在1972年发现的。感觉统合是指大脑将从身体各感官传来的感觉信息，进行多次的组织分析、处理，做出正确决策，使整个机体和谐有效的运作。大脑的不同部位必须经过统一协调的工作，才能完成人类高级、复杂的认识活动，包括注意力、自我控制能力、概括和理解能力。当大脑对感觉信息的综合发生问题时，就会使机体不能有效运作，称为感觉统合失调，主要分为平衡统合、触觉统合、本体感统合、视觉和听觉综合五大方面。
蒙台梭利教育的儿童观主要体现在以下5个方面：
1、儿童作为精神实体，通过真实生活和秩序寻求自身的完美发展。
2、儿童天生具有”吸收性心智”，在有准备的环境中能自己教自己。
3、儿童的心理发展具有敏感期。
4、儿童的心理发展具有阶段性，在不同发展阶段应该为儿童提供不同的教育。
5、儿童的发展是在”工作”中实现的，工作不仅能让儿童愉悦身心，还能促进儿童的发展。
多元智能的理论是哈佛大学著名教育家 霍华德 . 加德纳博士于1983 年提出的，二十多年来该理论已经广泛应用于欧美国家和亚洲许多国家的幼儿教育上，并且获得了极大的成功。霍华德.加德纳博士是当代世界著名心理学家和教育学家 , 美国哈佛大学教授 , 他经过多年对心理学、生理学、教育学、艺术教育的研究，通过大量实验数据和实例的观察分析，提出了每个人都具有至少八种智能：语言智能、数理－逻辑智能 、空间智能、身体运动智能、音乐智能、人际交往智能、内省智能、自然观察智能。多元智能理论，在全球教育界，在教育观念、学生评价观念、教师教学方法和教学行为等方面都产生了广泛深远的影响。
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