说到蒙台梭利，你最先想到的是什么？
也许是「工作」，也许是「五大区域」。它们都是蒙台梭利教育中很有代表性的地方。
但除了工作和五大区域，蒙台梭利还有一个让人无法忽略的特点——混龄环境。
传统意义上的教育，通常以一年为一个单位来分级。一个班级里的孩子，年龄相仿。
因为年龄相仿的孩子，认知能力也相仿，老师向孩子教授知识时，大家才能同时跟上老师的步伐，习得知识。（然而这只是一厢情愿的美好愿望。）
这种按年龄来组织教学的方式似乎是理所当然的事情，我们一直以来也都是这样做的。
但这真的是我们最好的选择吗？
很多时候，真相都掌握在少数人手里。而蒙台梭利，恰好就是掌握真理的少数派。
蒙台梭利讲究的是以孩子为中心，成人并不是活动中的主导。我们反对教授，主张以个体出发，对不同孩子的需求作出不同的回应。
换句话说，我们允许一个班级里的孩子处于不同的年龄，有不同的需求。
所以混龄非但不是问题，反而具有一些得天独厚的优势。
缓解入学分离焦虑
从入学的第一天起，混龄环境的优势就已经显现出来了。
传统的入学模式，一个新班，所有孩子要在很短的时间内全部进入班级。
大家都没上过幼儿园，从来没有跟家人分开过。虽然学校也会想很多办法，例如分批入学。但即使是分批，这个时间间隔也是很短的。
三四十个孩子哭成一片，这画面简直都不敢想啊。
好不容易大家都平静下来了，突然一个孩子小声地念叨了一句「妈妈」，于是大家再次哭成一片……
蒙台梭利环境是怎样解决这个问题的呢？
别误会，蒙台梭利不是魔法，我们无法消除孩子的分离焦虑。
因为分离焦虑是一个再正常不过的现象，我们要做的，不是去避免它，而是要帮助孩子在这个过程中尽量好受一点。
如此，孩子的安全感能够得到最大程度的保护。
如果以班额为25人的蒙台梭利班级为例（这是较为常见的班额），平均地来看，在学年开始时，这个班应该有8个4岁的孩子，8个5岁的孩子。
有8个孩子在上个学年结束时毕业了，现在有8个新的孩子要进入这个班级。
这8个孩子，会分散在整个一学期甚至一学年的时间来进入班级，以此来保证班级状态的稳定。
面对想妈妈的新孩子，大孩子们会递上纸巾，还会安慰他们：“不用怕，妈妈下午会来接你的。”
面对不愿意进教室的孩子，大孩子会走出来告诉他们：“没关系，哥哥（姐姐）带你进去玩。”
想家的新孩子进入班级后，看到班级里的其他孩子平和、快乐、专注地做着自己的事情。这种氛围对他们来说也是一种正向的鼓励。
老师也有精力去应对极端的情况。
比如我曾经遇到过一个孩子，整整一个月，都抗拒进教室。我陪着他在走廊、户外散步散了一个月，直到他对我、对环境都逐渐地接受。
这种情况要是放在传统的入学方式上，我教室里那几十个大哭不止的孩子都还顾不上来呢，哪个老师能有时间陪你散步呢？
避免竞争，专注自我
一个班级里的孩子都是同龄人，就有了去竞争的借口。
我小时候上学时，考试都是要排名次的。据说现在不让排名次了，但前段时间听一个朋友说起自己孩子上小学的情况——班主任会经常在家长群里表扬某些同学表现得好，而这给其他的家长带来了压力。
家长的压力，最后都会转化到孩子身上去。
学校里的竞争从未消失过，只是换汤不换药而已。
有句话叫做「竞争意识会削弱竞争力」。
意思是，你越想赢别人，就越会去注重怎样赢得竞争本身，而忽略了自身能力的发展。
相反，如果你不去管别人做得怎么样，只专注于自己，则能够最大程度地发展自己的能力。这个时候，你自然能够赢过别人。
蒙台梭利就是这样一个让孩子专注自我的环境。
这个环境自带「非竞争」的文化和属性——一个六岁的孩子，他怎么好意思去跟三岁的孩子比呢？
真实的社会，有接受帮助，有提供帮助，有合作
混龄环境最核心的好处，还在于它的真实性。
因为在真实的社会中，你不可能永远只跟同龄人打交道。
蒙台梭利的混龄环境，并不是要模拟出真实的社会，而是说真实的社会本来就应该是这样。
在3-6岁的三年循环中，小孩子会接受很多来自大孩子的帮助。但他们不仅仅是在接受帮助，他们也会去观察大孩子所做的事情，向他们学习。
大孩子会经常向小孩子提供帮助，在这个过程中，他们的领导力在形成。另外，通过帮助小孩子，大孩子也巩固了自己所掌握的知识和技能。
当然了，混龄环境中孩子之间的互动并不仅限于大孩子帮小孩子、小孩子被大孩子帮助。孩子们也需要跟同龄人交流、合作。
最为关键的是，无论是接受（请求）帮助、提供帮助、还是合作，所有的行为都不是由成人来主导的，而是孩子自发的。
社交技巧的发展，就在这个小社会中形成了。
未来的主人翁
儿童之家，对于孩子们来说，是真正意义上的「家」。
在这里，他们承担起照顾彼此的责任，也承担起照顾环境的责任。
他们在这里学习、工作、生活。
他们是这个混龄小社会的主人，他们是自己身体和思想的主人。
在这里生活的每一天，都帮助他们一步步迈向未来的那个自己，让他们成为未来的主人翁。
