一、核心症状
该症一般起病于36个月以内，主要表现为三大类核心症状。
1、社会交往障碍
儿童在社会交往方面存在质的缺陷。回避目光接触，对人的声音缺乏兴趣和反应，缺乏与同龄儿童交往或玩耍的兴趣，不会以适当的方式与同龄儿童交往，不能建立伙伴关系，不会与他人分享快乐，遇到不愉快或受到伤害时也不会向他人寻求安慰。随着年龄增长及病情改善，儿童对父母、同胞可能变得友好而有感情，但仍明显缺乏主动与人交往的兴趣和行为。虽然部分儿童愿意与人交往，但交往方式仍存在问题，他们对社交常情缺乏理解，对他人情绪缺乏反应，不能根据社交场合调整自己的行为。
2、 交流障碍
（1）非言语交流障碍 儿童常以哭或尖叫表示他们的不舒适或需要，稍大的儿童可能会拉着大人手走向他想要的东西，缺乏相应的面部表情，常显得漠然，很少用点头、摇头、摆手等动作来表达自己的意愿。
（2）言语交流障碍 儿童言语交流方面存在明显障碍，包括：
①语言理解力不同程度受损；
②言语发育迟缓或不发育，也有部分儿童2-3岁前曾有表达性言语，但以后逐渐减少，甚至完全消失；
③言语形式及内容异常：儿童常常存在模仿言语、刻板重复言语，语法结构、人称代词常用错，语调、语速、节律、重音等也存在异常；
④言语运用能力受损：部分儿童虽然会背儿歌、背广告词，但却很少用言语进行交流，且不会提出话题、维持话题或仅靠刻板重复的短语进行交谈，纠缠于同一话题。
3、兴趣狭窄和刻板重复行为
对一般儿童所喜爱的玩具和游戏缺乏兴趣，而对一些通常不作为玩具的物品却特别感兴趣，如车轮、瓶盖等圆的可旋转的东西。儿童的行为也常常表现为刻板，如：常用同一种方式做事或玩玩具，要求物品放在固定位置，出门非要走同一条路线，长时间内只吃少数几种食物等。有的还会出现刻板重复的动作和奇特怪异的行为，如：重复蹦跳、将手放在眼前凝视、扑动或用脚尖走路等。
4、其他特征
约3 / 4该症儿童存在精神发育迟滞。约1/3-1/4儿童合并癫痫。部分儿童在智力低下的同时可出现特殊才能，如在音乐、计算、推算日期、机械记忆等方面呈超常表现。部分儿童感觉异常，表现为痛觉迟钝、对某些声音或图像特别的恐惧或喜好等。
二、如何早期发现自闭倾向
自闭症的核心障碍是社交沟通障碍，因此最早表现出异常的也是社交沟通能力的缺乏和异常。一岁以前小宝宝的社交沟通能力，大多表现在非语言方面，如“眼睛看人，手指指物”是孩子的天性，尤其是到了八九个月更是频频使用，很多典型自闭症儿童在早期就出现这些能力的缺乏。假如孩子在八九个月至1岁左右，目光从来不看人；或者到了1岁多，虽然听力正常，叫他的名字却无反应；到2岁不仅没有语言表达，连肢体语言也没有，不会指东西给父母看，不会拿他喜欢的东西展示给父母看，分享他内心的喜悦；孩子会特别强烈地喜欢反复做某些固定的动作，如特别喜欢转圈，看圆形的东西，这些都要引起高度重视。
三、治疗原则
1、早发现，早治疗。治疗年龄越早，改善程度越明显。
2、促进家庭参与，让父母也成为治疗的合作者或参与者。患儿本人、儿童保健医生、患儿父母及老师、心理医生和社会应共同参与治疗过程，形成综合治疗团队。
3、治疗方案应个体化、结构化和系统化。根据患儿病情因人而异地进行治疗，并依据治疗反应随时调整治疗方案。
4、治疗、训练的同时要注意患儿的躯体健康，预防其他疾病。
5、坚持治疗，持之以恒。
四、自闭症儿童希望你知道的10件事情
1、我是一个重要的孩子，我有自闭症。
2、我的感觉可能存在异常。
3、请记得把省略字都说全。
4、我是一个具体的思考者，我会完全按字面意思理解语言。
5、对我有限的语言请留有一点耐心。
6、我以视觉为向导。
7、请关注我能够做的到事情而非我不行的地方。
8、请在社会交往方面帮助我。
9、请发现引起我大怒的原因。
10、如果你是我的家庭成员，请一直关爱我
