1925年国际儿童幸福促进会倡议各国定一个儿童节日的呼吁，也得到中国的响应。1931年3月，中华慈幼协会致函上海市社会局，并请转呈上海市政府及南京国民政府：“当兹国民教育未能普及之时、强迫教育不能实施之际，若无重要之表示，不足以唤醒人民，谨拟选择令日，规定为儿童节。仿照邻国办法，呈请通令全国……”此事经国民政府教育部会同内政部讨论，“认为事属可行”。
1931年8月，国民政府教育部颁布儿童节纪念办法：“乃规定每年四月四日由各小学幼稚园，社会教育机构及家庭，于是日举行纪念。”之所以选择4月4日，是因为此时天气南北皆宜，又与当时的“三三”“五五”“七七”“九九”“十十”等节日相辉映。
从1932年到1949年，18年当中的每个“四四”儿童节，中国的许多地方都循例纪念。
在1949年11月国际民主妇女联合会将6月1日定为国际儿童节后，新中国政府予以了积极响应。1949年12月23日，政务院举行第十二次政务会议，通过了统一全国年节和纪念日放假办法，规定6月1日为儿童节，通令全国遵行。1950年3月30日，中央人民政府教育部为宣布废除旧的“四四”儿童节，规定新的六一儿童节，发表了《关于庆祝“六一”儿童节的通告》。
新中国成立后的第一个儿童节
1950年，毛泽东为六一国际儿童节题词“庆祝儿童节”。高度重视儿童工作，关心关爱儿童，是中国共产党的优良传统。以庆祝儿童节为抓手和支点，中国共产党推动我国儿童事业不断进步。
▲毛泽东主席挥笔题词：“庆祝儿童节。”
1950年6月1日是新中国成立后的第一个儿童节，为发动全国各界检阅儿童工作的成绩和缺点，推进保卫儿童权利的事业，各项庆祝活动规模空前。
首都儿童代表5000余人在中山公园音乐堂举行庆祝大会，会上播放了朱德向大会小朋友们讲话的录音片。北京全市电影院在5月31日、6月1日和2日三天加映早场，放映儿童影片，减价优待儿童，电车公司免费招待15岁以下儿童乘坐；上海全市的公园、博物馆为儿童免费开放，公营书店廉价出售儿童图书杂志；沈阳市从5月15日开始由卫生局组织全市医务人员为76个市立中小学校的97674名学生进行健康检查；西安市决定在六一奖励模范儿童，举行讲演歌咏比赛和成绩展览；其余各地也纷纷举行了庆祝集会。
除了各项盛大的纪念活动外，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、宋庆龄、李济深、张澜、邓颖超均在当日的《人民日报》上题词庆祝。《人民日报》刊发社论《庆祝第一个国际儿童节》，指出：“庆祝六一儿童节，要让凡能参加这一节日的儿童尽情快乐一天，要让全国更多的人以及父母们更多多地注意儿童工作。”
自1950年6月1日新中国举办第一个儿童节后，每年节日期间大都会举行诸如庆祝会、领导人题词或回信、联欢会、文艺晚会、为儿童提供优惠社会服务、重要报刊刊发社评社论等庆祝活动。当然，不同时期的庆祝活动会与时事紧密结合，因而具有不同特点。文化大革命初期，六一国际儿童节期间的庆祝纪念活动基本停止。后期虽有所恢复，但为四人帮所操控利用，带有强烈的政治色彩，将天真烂漫的儿童作为政治工具，是对儿童的一种戕害。十一届三中全会后，拨乱反正的各项工作有序完成，庆祝六一国际儿童节的各项活动也恢复正常。
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