婴儿的方位知觉，即对方向的定位能力，出生后已有所表现，婴儿出生后，已经能够对来自左边的声音向左侧看或转头, 对来自右边的声音向右侧转的表现。也就是说，虽然婴儿两耳之间的距离比成人短，因而声音到达两只耳朵的时间差， 比成人小，但是，婴儿已有听觉定位能力。
研究发现，6个月以前的婴儿，在黑暗中能够依靠听觉指导去抓物体。比如，让婴儿坐在黑暗的房间里，在他面前放一个发声的东西，婴儿能够比较准确地抓到它, 如果物体在婴儿的正前方，他的抓握更为准确，原因是从正前方发出声响，同时到达双耳。
婴幼儿方位知觉的发展主要表现在对上下、前后、左右方位的辨别。1岁多的初会走路的孩子，已能辨别室内的方位.，知道某些用品或食品所在的位置，也知道出门的方向。有个1岁半的幼儿拿着阿姨的一张照片翻来翻去，问他找什么，他嘟囔地说:“脸，脸……”原来，照片上只有阿姨的背影，孩子把照片翻过去，想从反面找到阿姨的脸。
幼儿方位知觉的发展主要是和语词所代表的方位概念结合，据研究，3岁的儿童仅能够辨别上下, 4 岁开始能够辨别前后，5岁开始能正确地辨别以自身为中心的左右方位，7岁才开始能辨别以别人为基准的左右方位，以及两个物体之同的左右方位，5岁时，方位知觉有跃进的倾向。
幼儿方位知觉发展早于方位词的掌握。当幼儿还不能很好地掌握左右方位的相对性和方位词的时候，幼儿园教师往往把左右方位词与实物结合起来。例如，老师说“举起右手”，小班幼儿不知所措。“举起拿勺子的手“，小班幼儿都能完成任务。老师说“举起右手就是哪勺子的手”，幼儿渐渐懂得右这个词。又如，幼儿园小班老师说“向墙那边转”, 而不说“向左转”，也是针对幼儿的发展水平而说的。
由于幼儿只能辨别以自身为中心的左右方位，幼儿园教师面向幼儿做示范动作时，其动作要以幼儿的左右为基准。
方位知觉的发展是幼儿入学准备的重要内容。因为，学校学习的主要活动，即读写算活动需要精确的方位知觉。
3岁幼儿常常会把一本图画书颠倒过来拿着，读得津津有味，他并不在乎书中的人物图画的上下方向。3~4岁幼儿学写数字“3″时，可能把3写成ω或m，像小鸟飞似的，他也不认为有什么不正常。5~6岁幼儿在认和写“6”和”9”这两个数字时，常常混淆，因而出现算术上的错误。同样，入学后学习拼音时。如果不能精确地认清 b、d、p、q字母的一竖登和半圆形上下左右之别，就会出现拼音错误。学习汉字的形近字 如“平”和“羊”以及汉字的不同结构，例如，左右结构的“明”字等，也都需要分清其各部分和笔画的空间方位。
