【案例】
小红在幼儿园上大班，在班上一天不说一句话，也不跟其他小朋友一起玩耍，常常一个人独自玩些小玩具。当别的小朋友想跟她一起玩时，它不愿意，只是摇头摆手，也不说话。但根据家长反映，该幼儿在家里和熟悉的亲友面前有说有笑，言语自如，跟在幼儿园简直就是两个样。家长曾带其到医院进行智力测试，并无发现异常。家长为此困惑不解。
【行为表现】
是指已获得语言能力的孩子，因为精神因素的影响，在某些特定场合保持沉默不语。如在学校里不讲话，但在家里讲话。这种心理问题多在3-5岁时起病。
【形成原因】
选择性缄默症的病因可能有以下几点原因：
心理障碍
早期的选择性缄默症个案研究将问题归咎于家庭因素或难以解决的内心冲突，如父母过渡保护，最近研究认为选择性缄默症和忧虑症密切相关。有专家甚至认为选择性缄默症就是忧虑症的一种类型，选择性缄默症应该被称为儿童社会恐怖症，选择性缄默症患儿和成人社会恐怖症患者有很多共同特点。选择性缄默症和忧虑症相关的另一个有力证据是抗焦虑药物对治疗选择性缄默症有效。
行为障碍
行为学家认为选择性缄默症是一系列被加强的消极的学习模式所造成的行为问题，是一种“以拒绝说话作为巧妙应对外界环境的惯常反应”。也就是说，缄默状态是患儿处理与所处环境之间相互关系的一种行为表现。行为专家认为患儿的沉默行为是功能性的，主张不良的外界环境是这种状态持续存在的维持因素。因而患儿的这种缄默状态是一种适应行为，而不是病态行为。
智力发育障碍
有专家认为选择性缄默症和智力发育障碍有关，与妊娠或分娩疾患相关，常合并咀嚼吞咽障碍、运动协调障碍及睡眠障碍。焦虑症状可能为认知困难引起，比如，工在完成超过认知能力的认知任务时，患儿焦虑随之加重，于是采取妥协方式（消极的，不说话）完成任务。然而选择性缄默症患儿通常不存在认知能力低下。
言语或语言障碍
有研究发现选择性缄默症患儿存在言语或语言障碍，研究证实选择性缄默症患儿开始说话的时间明显晚于正常儿童。
