1、什么是森林教育
森林学校是一种户外教育，但又不仅仅是简单的户外教育，它被定义为“一个鼓舞人心的过程，为儿童、青少年和成人提供经常性的机会，通过在林地环境里亲身实践学习，实现和发展信心和自尊”。森林学校既是一个教育实体，也是一个物理实体，此二重性质经常互换。复数意义上的“学校”经常被用来代指若干团体或课程。
2、森林教育起源
目前在英国实行的森林学校教育模式起源于斯堪的纳维亚半岛。在20世纪五十年代，瑞典的一位退休老兵在森林中的废弃火车厢中通过歌曲和游戏的方式教授儿童有关自然环境的知识，这是最早的森林学校教育模式。直到20世纪八十年代，这一教育观念被丹麦的学前教育系统所采用，并命名为“自然托儿所（nature nurseries）”。在“自然托儿所”中，儿童的大部分时间都在毗邻其园所建筑的森林或树林中度过，无论季节或天气。这一教育理念在欧洲得到广泛传播，目前丹麦的每个县都有至少1到2所自然托儿所。
1993年英国布里奇沃特学院的教师萨默赛特将该模式引入英国。他的访问团在访问丹麦时受到学校为儿童创设的户外环境的启发，回到英国后，他们创建了自己的森林学校。从那时开始，森林学校在英国逐步得到推广。这一教育模式近些年在英国和美国都得到了推广，这种变化和改革主要是为了减少幼儿看电视和电脑的时间，而增加与自然接触的机会。
3、森林学校六大原则
Principle 1: Forest School is a long-term process of frequent and regular sessions in a woodland or natural environment, rather than a one-off visit. Planning, adaptation, observations and reviewing are integral elements of Forest School.
原则1：森林学校是一个长期按例在林地或者自然环境中学习的过程，而不是仅仅一次参观。计划学习，调整课程安排，仔细观察孩子的行为和周围环境，回顾复习所学，这些都是森林学校的构成要素。
Principle 2: Forest School takes place in a woodland or natural wooded environment to support the development of a relationship between the learner and the natural world.
原则2：森林学校把学习场所设到森林或者自然环境中就是为了人与自然关系将来能得到良好的发展。
Principle 3: Forest School aims to promote the holistic development of all those involved, fostering resilient, confident, independent and creative learners.
原则3：森林学校旨在促进所有学习者整体全面发展，培养出自信，独立，有创造力，有张力的人。
Principle 4: Forest School offers learners the opportunity to take supported risks appropriate to the environment and to themselves.
原则4：森林学校为学习者提供机会合理的管控环境与自身的风险。
Principle 5: Forest School is run by qualified Forest School practitioners who continuously maintain and develop their professional practice.
原则5：森林学校是由不断保持和发展专业性和实践性的有一定资质的森林学校实践者经营的。
Principle 6: Forest School uses a range of learner-centred processes to create a community for development and learning.
原则6：森林学校以学习者为中心，为孩子的学习和发展创造一个群体。
4、英国森林学校的教育目标与内容
森林学校的教育目标旨在培养儿童自尊、自信以及独立的能力，与此同时，让儿童学会尊重与关注自然环境，尊重一切有生命的事物。
森林学校活动内容广泛，主要包括：游戏（如捉迷藏），小单元可实现的任务（如建造庇护所、收集树枝生火、做饭、发现植物群和动物群等），作为考验和增强自信、提高自尊方法的基本林地生活技能，适当的工具和天然材料的学习使用，实践与智力技能的发展等。教师们鼓励儿童在自然环境中探索、游戏――爬树；踩泥水坑；收集不同长度的树枝搭建一个巨型的鸟巢或鸡窝；分享故事以及表演故事等等。在这个过程中，当老师发现孩子们已经懂得基本的安全规则之后，会引入一些成人正常使用的大小的工具，如锯子以及修剪树枝用的剪刀等。当然，安全因素也会被考虑进来，一般只有在很高的师幼比（一般是1：4）的情况下，才有可能出现这种活动。
森林学校没有围墙，幼儿可以尽情跑跳，而森林里的道路也不像一般的道路那么平坦，所以幼儿能够从活动中学习更精准的运动控制。除此之外，幼儿在森林中也不乏练习小肌肉的机会，比如采集树叶、拾干果、用树枝编鸟巢等。通过户外大量的活动，森林幼儿园的幼儿每天都在接受体能教育。虽然森林学校的幼儿不能像其他幼儿园的幼儿一样有桌子、椅子让他们坐下来绘画，但他们也以其他方式进行着幼儿艺术教育。森林里的大树、枝叶、花瓣等让幼儿领略到了大自然的各种造型及颜色。幼儿常使用在森林里找到的材料做拼画，编织花圈或各式各样的玩具，或者使用树枝拼搭成一个可容他们躲避的“屋子”。教师也随时备有少许颜料及纸张，提供给想用颜料创作的幼儿。因为森林里找到的素材是最原始的，所以幼儿的想象空间也就能无限伸展，创造力也因此可以发挥得淋漓尽致。
森林学校也提供幼儿很多的机会接受感官教育：森林里到处都是实物，幼儿通过直接触摸、闻嗅、品尝等方式认识这些实物的形状、味道及颜色，这和一般幼儿园幼儿从书本上或从影片中认识物品所留下的印象在程度上有很大的差别。森林幼儿园的幼儿在活动中有许多机会与其他幼儿进行沟通，例如他们必须以民主的方式表决当天要往哪个方向前进、讨论发现到的“宝物”，他们或许会争论，可能会寻求教师的帮助，在这个过程中学会倾听别人的意见及表达自己的观点。
森林里所有的东西都可以随孩子的想象变成象征游戏里的道具，这些游戏不仅可以增强幼儿的社会性意识，还可以培养幼儿的想象力。
健康及安全教育也是森林学校的重要教育内容。森林里道路分叉很多，在幼儿还未完全认识整座森林前，教师要常提醒幼儿不可脱离队伍太远以及如何在迷失时求助；幼儿在上学的第一天便被告知，吃东西前绝对要洗手，不可在老师不在场时吃下森林中的任何浆果。森林学校的老师以实际危险教导幼儿注意健康及清洁，要比以抽象图片对幼儿进行健康教育来得容易。总之，对认同森林学校的教师及家长而言，森林是一个理想的幼儿教育场所。
5、森林教育优势
学前教育的核心是培养儿童的健康人格和良好的行为习惯，而不是传授知识，真正的幼儿园，应当关注幼儿在幼儿园各个空间里发生的学习活动，以游戏为基本方式，引导幼儿生动、活泼、主动学习。教育部门规定幼儿户外活动时间每天不少于2小时，其中体育活动时间不少于1小时，高温天气可酌情减少。
英国、美国、德国、丹麦等欧美发达国家越来越重视户外教育，森林幼儿园的发展可谓一日千里。在森林幼儿园里，孩子的学习不再是单调的、机械的、灌输的，而是主动的、多姿多彩、用自己的身体和感知来获得学习经验的。
在强调户外活动的森林幼儿园，孩子们整天跳上爬下，在风霜雨露中练就了强健的身体，而不是娇气惯养；孩子在变化万千的世界中体验和感悟，而不是在围墙里，离开玩具就“不会玩”的被困住的灵性；孩子在释放、挑战、宁静、空旷中养成动静皆宜的性格，而不是在说教、驯化和成人的不当期待中，养成公主病；孩子们在与花鸟鱼虫的互动和解决自己问题的实践中，浸润出独立的人格和能力，按照自己的内在意志去决策和行动。
正如安东尼·圣埃克苏配在《小王子》里写的“大自然是孩子最好的老师，孩子也从中学会永远对 ‘被人类驯服的东西’ 负责”，在游戏活动中，孩子学会接受挑战和成为自己的主宰者。学前教育的鼻祖、世界上第一所幼儿园的创办者福禄贝尔曾说过，童期的游戏是此后一生的原始生发家之叶（germinal leaves）。游戏，就是小孩的工作。
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